小子尝欲将这类臆见，抒展出来，好待看官公决是非，但又虑事无左证，徒把五千年来的故事，笼笼侗侗的说了一番，看官或且诮我为空谈，乃至以汉奸相待，这岂不是多言招尤么？克日笔墨少闭，聊寻证据，可巧案左有一部《晋书》，乃是唐太宗堆积词臣，撰录成书，共得一百三十卷，当下顺手一翻，看了一篇《序言》，是总说五胡十六国的祸乱，因蓦地触起心境，想到内乱最烈，无过晋朝，晋自武帝奄有中原，仅阅一传，便已内乱迭起，当时大臣防变已然，或说是罢兵为害，山涛。或说是徙戎宜早，郭钦江统。言谆谆，听藐藐，遂致厥后内乱无穷，由后思前，无人不为叹惋。那知牝鸡不鸣，群雄自息；八王稳定，五胡何来？并且貂蝉满座，塵尾挥尘，多数龌肮脏龊，庸庸碌碌，没一个文经武纬，没一个坐言起行。看官试想！这类败常乱俗的时势，莫非尚能支撑畴昔么？借使兵不罢，戎早徙，亦岂果能慎守边陲，严杜狡寇么？到了神州陆沉，铜驼波折，两主被虏，行酒狄庭，不过是内政不纲，所乃至此。既而牛传马后，血缘变迁，阳仍旧名，阴实易姓，王马共天下，仍然是乱臣贼子，内哄不休，一波未平，一波又起，单剩得江表六州，扬荆江湘交广。尚且朝不保暮，另有甚么余力，要想光复中原呢？幸亏有几个智士谋臣，力持危局，淝水一役，大破苻秦，半壁江山，幸运保全；那大河南北，长江上游，仍被杂胡占有，虽是倏起倏衰，终属楚失楚得，就中非无一二华族，夺得片土，与夷人争衡西北，张实据凉州，李嵩据酒泉，冯跋据中山。究竟权势甚微，无关大局；且仇视晋室，仍似敌国普通。东晋君臣，稍胜即骄，由骄生情，毫无转机，因而篡夺相寻，祸乱踵起，不能安内，怎能对外？大好中原，反被拓跋氏逐步兼并，成一强国，成果是枭雄柄政，窥窃神器，把东晋统统的区宇，也不费一兵，占夺了去。咳！东西两晋，看似与内乱相终始，究竟自成鹬蚌，才有渔翁。西晋尚且如此，东晋更不必说了。有人谓司马篡魏，故后嗣亦为刘裕所篡，这是从因果上着想，应有此说；但添此一番群情，更见得晋室覆亡，并非满是内乱而至。伦常乖舛，骨肉寻仇，是为亡国第一的祸胎；信义灭亡，豪权互阋，是为亡国的第二祸胎。外人不过乘间抵隙，可进则进，既见我中国危乱相寻，乐得趁此动手，分尝一脔，华民虽众，无拳无勇，怎能拦得住胡马，杀得过番兵。目睹得男为人奴，女为人妾，同做那夷虏的仆隶了。悲伤人别有度量。自古到今，大略皆然，不但两晋期间，遭此事情，只是表里交煎，两晋也达到顶点。为惩前毖后起见，恰好将两晋史事，作为表率，何如先人不察，还要争权夺利，扰扰不休，恐怕四周列强，同时入室，比那五胡十六国，更闹得一塌胡涂，当时国也亡，家也亡，不管豪族布衣，统去做外人的砧上鱼，刀上肉，无从幸免，乃徒怨及外人短长，试问外人肯受此恶名吗？论畴昔兼及将来，真是目光四射。
话休叙烦，且把那两晋兴亡，逐节演述，作为将来的殷鉴。看官少安毋躁！待小子援笔写来：晋自司马懿起家河内，曾在汉丞相曹操麾下，充当掾吏，及曹不篡汉，出握兵权，与吴蜀相持丰年，迭著战绩。懿身后，宗子师嗣，前任大将军录尚书事，都督中外各军，废魏主曹芳及芳后张氏，权焰逼人。未几师复病死，弟昭得承兄职，比乃兄还要放肆，竟然服衮冕，着赤舄。魏主曹髦，忍耐不住，尝谓司马昭之心，路人皆知。因即号令殿中宿尉及苍头官僮等，作为前驱，本身亦拔剑升辇，在后督领，亲往讨昭，才行至南阙下，正撞着一其中护军，脸孔狰狞，须眉似戟，部下有二三百人，竟来挡住乘舆。这报酬谁，就是平阳人贾充。特别提出，不肯放过贼臣，且为该女乱晋张本。魏主髦喝令退去，充不但不从，反与卫士比武起来，约莫有一两个时候。充寡不敌众，将要败却，适太子舍人成济，也带兵趋入，问为何事相争？充厉声道：“司马公豢养汝等，正为本日，何必多问！”成济乃抽戈直前，突犯车驾。魏主髦猝不及防，竟被他手起戈落，刺毙车中。兄废主，弟弑主，一个凶过一个。余众当然逃散。