且说晋廷闻蜀乱未平，再遣侍中刘沈，出统罗尚许雄等军，申讨李流。沈行太长安，河间王颙慕沈才学，留为军司，表请易人。颙已有无君之心，故得截留智囊。诏授沈为雍州刺史，使得与颙相处。另由颙派出一人，叫作席薳，也是驰名无实，不闻西行。廷议欲再简良帅，蓦由新野王歆，递入急奏，乃是义阳蛮酋张昌，聚众为逆，锋不成当，请朝廷缓慢出兵，分道进援。又起一波。当时荆州东南，蛮民伏处，尚知归服王化，自歆出镇荆州，政尚严急，失蛮民气。义阳蛮张昌，聚众数千人，趁机思乱，适晋廷征发荆州丁壮，往讨李流，大众俱不肯远行，圣旨一再催促，并责令处所官随地查察，不准夫子逗留。郡县有司，依诏办理，不敢违慢。被役兵民，急不暇择，干脆相聚为盗。另有饥民趋集，约数千口。因而张昌四周煽诱，即就安陆县石岩山中，作为巢穴，本身移名改姓，叫作李辰，诸戍役及众饥民，多往趋附，众至万余。江夏太守弓钦，遣兵往讨，反为所败。昌遂出巢攻江夏郡，钦督众迎战，又复得胜，竟与部将朱伺奔往武昌。昌得入据江夏，又造出一种妖言，谓当有贤人出世，为万民主。已而得山都县吏邱沈，使改姓名曰刘尼，诈称汉后，奉为天子，且向众诳言道：“这便是贤人呢。”昌自为相国，指野鸟为凤凰，充作符瑞，竟然拥着邱沈，郊天祭地，号为神凤元年，徽章服色，一依汉朝故事，如有群众不肯应募，便即族诛。并捏称“江淮以南，统已造反，官军大起，悉加诛戮，惟得真主庇护，方可免难”等语。为此各种讹传，煽动远近，遂致乱徒四起，与昌呼应，旬月间多至三万人，皆首著绛帽，用马尾作髯，几与伶人演剧，仿佛不异。天下事莫非幻戏，何怪张昌。