琨乃遣使报嫚,自与田徽径趋灵璧。一日,行至灵璧四周,又由逻骑报明,刘乔父子,合兵杀败东水兵,追往谯州。琨即顾语田徽道:“果不出我所料,我等快往救东海王。”说毕,麾兵急进。到了谯州,正值刘乔父子,耀武扬威,驱杀越军。琨大喝一声,抢先杀去。乔子祐见有来兵,持刀返斗,琨仗剑相迎,约稀有十回合,未见胜负。田徽挥众上前,突入乔军,那东海王越,听得前面有战役声,转头一顾,见有刘字灯号,料知刘琨等来援,也即返兵来战。两路军夹攻刘乔,乔劝止不住,正在着忙,祐恐乃父有失,舍了刘琨,回马保父,忽斜刺里戳入一槊,适中祐胁,祐负痛伏鞍,兜头又劈下一剑,削去脑袋,坠死马下。这一槊是被田徽从旁刺入,一剑是由刘琨顺手劈下,两人成果祐命,越觉精力抖擞,同往杀乔。乔那里还敢抵挡,夺路飞跑。部众或死或溃,单剩得五百马队,奔投平氏县中,才得幸免。不听弘言,枉送宗子性命。
本回究竟,最为庞大,要之不过乎颙越争权,张方煽乱,遂致生出很多胶葛。公师藩之起兵,名为助颖,实拒颙越,嫚与模之起兵,助越而拒颙也,刘乔之起兵,助颙而拒越也,东平王楙,忽而助越拒颙,忽而助颙拒越,尤其古怪。刘弘本不助越,亦不助颙,厥后复转而助越拒颙者,非嫉颙,实嫉张方耳。凶暴如方,大家觉得可杀,而颙独信之,故越之讨方,实为正理,与颙相较,固有彼长于此者在耳。及颙杀方乞降,为时已晚,况又非出自本心乎?平心论之,颙之恶实不亚于方云。
颙得方首,进辅为安宁太守,并将方首传送越军,与越媾和。毕竟越肯否允议,待至下回表白。
奉被圣旨,伏读惶悚,臣按古今册本,亡国破家,毁丧宗祊,皆由犯众违人之而至也。自陛下迁幸,旧京廓然,众庶悠悠,罔所依倚。家有跂踵之心,人想銮舆之声,思望大德,释兵归农,而兵缠不解,到处互起,难道善者不至,情面猜隔故耶?今宫阙摧颓,百姓喧骇,正宜镇之以静,而大使忽至,鲜明执药,当诣金墉,表里震惊,谓非圣意。羊庶人流派残破,废放空宫,门禁峻密,若绝六合,无缘得与奸人构乱。众无智愚,皆谓不然,刑书猥至,罪不值辜。民气一愤,易致兴动。夫杀一人而天下高兴者,宗庙社稷之福也。今杀一枯穷之人,而令天下伤惨,臣虑凶竖乘间,妄生变故。臣忝司京辇,察看众心,实已忧深,宜当含忍。谨密奏闻,愿陛下更深与太宰参详,勿令远近迷惑,取谤天下,国度幸甚!臣民幸甚!
颙有参军毕垣,常为方所侮,衔恨不休,屡思惟法害方,至越军相迫,得乘间语颙道:“张方久屯霸上,盘桓不进,必有异谋。闻他帐下督郅辅,屡与密议,何不召入讯明,起首除患?”缪播缪胤,尚留关中,时亦在侧,也凑机插入道:“山东起兵,不过为了张方一人,王诚斩方首以谢山东,东军天然退去了。”颙不由耳软,便令人往召郅辅。辅本长安富人,方微时尝得辅帮助,故引为亲信,此次应召入帐,毕垣在帐外候着,即握住辅手,引至密室,附耳与语道:“张方欲反,有人谓君实知谋,以是王特召问,君来见王,将如何对答?”辅惊诧道:“我实不闻方有反谋,如何是好?”垣又佯惊道:“休得欺我!”辅指天誓日,自明无欺。垣说道:“平素知君朴拙,故特相告,方谋反是实,君果不闻,倒也罢了,但王今问君,君但当应宣称是,休得取祸。”辅点首入帐,向颙谒见。颙便启问道:“张方谋反,卿可知否?”辅答了一个“是”字。颙又说道:“即遣卿取方首级,卿能够行否?”辅又答了一个“是”字。颙乃付一手书,使辅送达张方,顺手取方首级。辅连答三个“是”字,退出见桓。桓复道:“君欲取大繁华,便在此举,莫再误事。”辅仓促还入方营,时已傍晚,辅佩刀入帐,帐下守卒,因辅是张方亲信,毫不动疑。方见辅返来,问为何事?辅递过颙书,方在灯下启函,正要详阅,不图辅拔刀砍方,砉然一声,方首落地。辅拾起方首,抢步趋出,竟向颙复命去了。小子有诗咏道: