却说刘粲为刘聪宗子，少时却也聪隽，具文武才。得意为宰相后，威福自专，远忠贤，近奸佞，任情严刻，拒谏饰非；好兴宫室，列举妾媵，相国府仿佛紫宫。及担当大位，毫无戚容。聪后靳月华，得尊为皇太后，樊氏号弘道皇后，宣氏号弘德皇后，王氏号弘孝皇后，这四后俱在妙年，未满二十，面庞儿均皆划一，模样儿又皆浮滑，此次刘聪已死，目睹得四位嫠妇，不耐守孀，幸亏嗣主粲能体心贴意，善代父劳，一身周旋四后，夜以继日，顺次烝淫，妇人家水性杨花，乐得屈尊就卑，共图欢乐。聪只烝一单后。粲能烝及四人，确是跨灶。但粲已有妻孥，未免多嘴，粲乃立妻靳氏为皇后，想又是靳准家儿。子元公为太子，大赦境内，改年汉昌。
相国刘曜，自长安出兵讨逆，大将军石勒，亦率精锐五万人，前驱讨准，据住襄陵北原。准屡拨兵应战，勒坚壁不动，黄历刘曜，愿会师同进。曜行抵赤壁，正与呼延晏朱纪范隆相遇，报明平阳惨状，且言曜母及兄，亦俱遭害。曜不由大恸，誓报亲仇。呼延晏等遂请曜即尊，谓：“国度不成一日无主，应先加尊号，维系众望。”曜即依议，就在赤壁设坛，行即位礼，大赦境内，惟准一门不在赦例。改元光初，使朱纪领司徒，呼延晏领司空，太尉范隆以下，各仍原职。遣使拜石勒为大司顿时将军，加九锡，增封十郡，进爵赵公。勒打击平阳，收降羌羯群众七万余名，均徙往所部郡县。刘曜亦檄征北将军刘雅，镇北将军刘策，进屯汾阴，作为援助。靳准闻两路进兵，恐不能敌，乃使侍中卜泰，持了乘舆服御，送往勒营，甘心修和。勒将泰囚送曜营，曜释了泰缚，婉颜与语道：“先帝末年，实乱大伦，司空仿行伊霍故例，使朕得登大位，不特无罪，并且有功；若能早迎台端，当以政事相委，宁止免死？卿可为朕入城，具宣此意。”泰乃别去，返报靳准。准已害曜母及兄，恐曜一定相容，因沈吟不决。会车骑将军乔泰王腾，卫将军靳康与将军马忠等，刺杀靳准，推靳明为盟主，再使卜泰赍奉传国六玺，献与刘曜。曜欣然语泰道：“使朕得此神玺，建帝王大业，实赖卿力。”因宠遇卜奉，嘱令返报，许他归降。
“从古无胡报酬天子，今将传国玺付汝，汝可归还晋家。”既屠刘氏，却不肯为帝，靳准毋乃太愚。嵩不敢受。准又怒起，立命杀嵩，另派人通使司州。司州另有晋属地，由河内太守李矩，迁为刺史，闻汉使到来，不知何因。至相见时，来使语矩道：“刘渊屠各注见前文。小丑，因大晋内哄，趁机称兵，矫称天命，至使二帝幽没北廷，现由靳大将军汉天王，为晋复仇，屠灭刘氏，谨率众扶侍梓宫，请代表上闻！”矩乃飞奏元帝，遣太常韩胤等奉迎梓宫。胤尚未至平阳，那刘曜石勒等，已合兵攻准，目睹是战云扰扰，不便停止。准潜居宫禁，超擢私党，诛锄异己，仍将王延释出，令为左光禄大夫。延怒骂道：“屠各逆奴，我岂肯为逆臣？快快杀我！且剜我左目置西阳门，右目置建春门，都雅相国大将军入都，同诛逆贼哩。”准当然大愤，把延杀死。
司空靳准，阴蓄异志，潜入白粲道：“臣闻诸公欲行伊霍故事，将先杀太保，次杀臣身，另推大司马统摄万几。陛下若不先图，臣恐祸机不远，便在朝夕间了。”粲矍然道：“恐无此事，休得相疑！”准怏怏退出，恐粲转告诸刘，反致杀身，乃急商诸太后皇后，教她们乘间进谗。二后俱系靳家后代，当然唯命是从，趁着粲入宫行乐，便说诸刘如何设谋，如何废主，虽是无端假造，一经莺簧百啭，竟感觉语语似真。靳月华尤善逞刁，对着粲前，哭泣与语道：“宗臣等暗害废立，不过为嗣君烝淫而起，嗣君欲脱免此祸，幸勿再至妾宫，妾愿与陛下生别，冀得少安。”看官试想！粲与靳月华，已似胶漆相投，融成一片，那里还分拆得开？经此一激，遂不管它是真是假，是好是歹，便决然命令，收逮太宰上洛王刘景，太师昌国公刘顗，大司马济南王刘骥，大司徒齐王刘劢等，一古脑儿斩首。骥弟车骑大将军吴王刘逞，亦连坐被诛，惟太傅朱纪，太保呼延晏，太尉兼尚书令范隆，出走长安。