过了数日，接得建康探报，谓峤入建康，即与庾亮日夕密商，共图姑孰。敦勃然道：“我乃为小物所欺，可爱可爱！”随即致书王导，略言：“太真别来几日，胆敢负我，我当募人生致太真，亲拔舌根，方泄我恨。”导此时已不肯附敦，置诸不睬。峤与庾亮等定议讨敦，并有郗鉴为助，相偕入奏。明帝已有动机，再问光禄勋应詹，詹亦附和众议，乃决意发兵。但究竟敦军景象，尚未详察，意欲亲往一窥、验明真假，遂自乘巴滇骏马，微服出都，随身只带得一二人，直至湖阴，察敦堡垒。敦正昼寝，梦见朝阳绕城，红光炎炎，顿时惊寤。适帐外有逻骑入报，说稀有人窥营，内有一人状甚威武，想非常侣。敦不由跃起道：“这定是黄须鲜卑奴，来探真假，快快追去，毋使逃脱。”帐下将士，即有五人回声，控骑出追。看官道黄须鲜卑奴，是何出典？原是明帝生母荀氏，系代郡人，明帝状类娘家，须色颇黄，故敦呼为黄须奴。追兵解缆，明帝已经驰去，马有遗粪，用水浇沃。道旁有老妪卖饼，由明帝购得数枚，赠以七宝鞭，并语老妪道：“后有马队追来，可取鞭出示。”说着即行。俄而追骑至卖饼处，问及老妪，老妪即取示七宝鞭。谓：“客已去远，恐难追及。”追骑相互把玩，遂致稽迟，且见马粪已冷，料不成及，乃拨马还营，明帝始得安然还宫。虽是胆略过人，但亦太觉冒险。越宿临朝，遂加司徒王导为多数督，领扬州刺史，丹阳尹温峤，为中垒将军，与右将军卞敦，共守石头城。光禄勋应詹，为护军将军，都督前锋及朱雀桥南诸军事。尚书令郗鉴，行卫将军，都督从驾诸军事。中书监庾亮，领左卫将军，尚书卞壷，行中军将军。导等俱皆受职，惟郗鉴谓徒加号角，无益究竟，固辞不受，但请征召外镇，入卫京师。乃下诏征徐州刺史王邃，豫州刺史祖约，兖州刺史刘遐，临淮太守苏峻，广陵太守陶瞻等，本日入卫。一面拟传诏罪敦。王导闻敦已病笃，谓：“不如诈称敦死，嫁罪钱凤，方足抖擞士气，免生畏心。”总不免掩耳盗铃。乃率后辈为敦举哀，并令尚书颁诏讨罪，大略说是：
毕竟王敦性命如何，且看下回续表。
须知公理留天壤，乱贼千年播恶名。
先帝以圣德应运，创业江东。司徒导首用心膂，以道翼赞，故大将军敦参处股肱，或内或外，夹辅之勋，与有力焉。阶缘际会，遂据上宰，杖节专征，委以五州。刁协刘隗，立朝不允，敦抗义致讨，情希鬻拳。鬻拳兵谏，见春秋各国时。兵虽犯顺，犹嘉乃诚。礼秩优崇，人臣无贰。事解以后，劫夺城邑，放恣兵人，侵及宫省，背违赦诏，诛戮大臣，纵凶极逆，不朝而退。六合阻心，情面同愤。先帝含垢忍耻，容而不责，委任如旧，礼秩有加。朕以不天，寻丁酷罚，茕茕在疚，记念靡寄。而敦曾无臣子追远之诚，又无辅孤同奖之操，缮甲聚兵，隆冬来至，辄以天官假授私属，将以威胁朝廷，倾危宗社。朕愍其狂戾，冀其憬悟，故且含隐以观厥后。而敦矜其不义之强，仍有欺侮朝廷之志，弃亲用疏，背贤任恶。钱凤竖子，专为谋主，逞其凶慝，诬罔忠良。周嵩亮直，谠言致祸。周札周筵，累世忠义，札尝附逆，安得为忠？听受谗构，残夷其宗。秦人之酷，刑不过五。敦之诛戮，滥及无辜，灭人之族，莫知其罪。天下骇心，门路以目。神怒人怨，笃疾所婴。昏荒悖逆，日以滋甚，乃立兄息以自承代，从古未有宰接踵体，而不由王命者也。顽兄相奖，无所顾忌，擅录冶工，私割运漕，志骋凶丑，以窥神器，社稷之危，匪旦则夕。天不长奸，敦以陨毙，凤承凶宄，弥复煽逆，是可忍也，孰不成忍？今遣司徒导，丹阳尹峤等，武旅三万，十道并进，平西将军邃，即王邃。兗州刺史遐，奋武将军峻，即苏峻。奋威将军瞻，即陶瞻。精锐三万，水陆齐势。朕亲御六军，率同左卫将军亮，护军将军詹，中军将军壷，骠骑将军南顿王宗，镇军将军汝南王祐，太宰西阳王羕等，被练三千，组甲三万，总统诸军，讨凤之罪。豺狼当道，安问狐狸？罪止一人，朕不滥刑。有能诛凤送首者，封五千户侯，赏布五千匹。冠军将军邓岳，志气平厚，识明邪正。前将军周抚，质性详简，义诚素著。功臣之胄，交谊兼常，往年从敦，情节不展，畏逼首级，不得相违，论其乃心，无贰王室。朕嘉其诚，方欲任之以事。其他文武，为敦所授用者，一无所问。刺史二千石，不得辄离所职，书到阿谀，自求多福，无或猜嫌以取诛灭。敦之将士，从敦弥年，怨旷日久，或父母陨殁，或老婆丧亡，不得奔赴，衔哀从役，朕甚愍之，希不凄怆。其单丁在军，皆遣归家，毕生不调。其他皆给假三年，休讫还台，当与宿卫同例三番。明承圣旨，朕不负信。