赵高向胡亥进言曰：“陛下，此物为马，断无错误。”
胡亥此时心如死灰，耳听得阁房门外一阵狠恶的冲撞之声，大门被阎乐等人撞开。只见阎乐提着一柄长剑来到二世跟前，列举胡亥的罪恶：“足下骄奢淫逸，嗜杀无道，现在天下共叛足下，胡亥！你好自为之吧！”
胡亥“听”出阎乐话中之音，立即抓住这一线朝气道：“只要你们能放我一条活路，我和老婆只愿做黔黎，只要赐我一个像诸位公子一样的报酬！”
秦军在钜鹿完整得胜的动静被飞马传至咸阳宫。赵高和先前一样，扣下军报秘不宣示。除了少数赵氏亲信以外，诸大臣皆不知关外之变。但是，毕竟是动静泄漏，久居深宫的二世天子胡亥接到王离身故，章邯投降的军报以后这才乱了方寸。他想起先前与赵高所谋，命令拘系留在咸阳的章氏宗族。章家高低百余口，被大怒不已的天子尽数搏斗在渭水沿岸，屠尽章家以后，胡亥俄然听闻中丞相赵高与武关一带的楚军偏师大有来往。
赵高指着这鹿，对二世说道：“陛下，老臣本日得一良驹，特献与陛下。”
胡亥此时痛哭流涕，跪在阎乐脚下嚎啕大哭，哪有半分君王的模样？他哭求道：“寡人..寡人能见丞相么！”
赵高先前做了安排，他问周边大臣是鹿是马。那些个大臣不是赵高的翅膀齐声拥戴，就是害怕其势而沉默不语。但仍然由极少大臣中直不阿，想要戳穿赵高欺瞒君王的丑恶嘴脸。一时候，有人说马，有人说鹿。二世不能定夺。最后赵高冷静记下说鹿的大臣。
赵高听之，心念一动说道：“水神作怪，是宗庙不佑而至。陛下当前去望夷宫禳息灾害。”
赵高说完，他流露给部下道：“日前，刘季已令人前来咸阳与老夫会晤。立下盟约，只要老夫开关放刘季军马进入咸阳。沛公便裂土封国，与老夫共享关中！”
此人就是秦国的宗室，公子子婴。
赵高想了想，说道：“老夫已有媾和的筹算，沛公刘季，宽宠遇人，宇量弘大，可结之为盟。”
胡亥服从赵高的建议，公然带着宫女嫔妃等百人前去泾水一带的望夷宫。胡亥移驾，就在泾水岸边沉下四匹白马祭奠水神。
八月的一天，胡亥还在寝宫熟睡。俄然间梦到一只红色的老虎向他扑咬而来，最后咬死了他出行车驾的左骖马。胡亥从恶梦当中惊醒，他望了一眼自顾熟睡的妃子，俄然心生讨厌，竟然连早朝都不上了。又过了几个时候，胡亥召见秦宫太卜解梦。那老太卜闲职已久，惊闻陛下召见，便仓促带着龟甲卜筹入宫觐见。
阎乐与赵成逼杀胡亥以后，便回到相府复命。赵高得知胡亥自裁，心中狂喜不已。胡亥一死，赵高就是实际掌控秦廷大权之人。赵高在狂喜之余立即动手筹办:一面安葬秦二世，一面立即调派各府亲信在城中安抚百姓。此时的秦国中枢咸阳，已经完整没有了昔日克意进取的活力。众大臣得知胡亥被赵高杀死，除了嘴上不敢群情以外，内心更是惊骇交集。大臣们底子没有想到，赵高除了殛毙异见大臣以外，竟然连天子都敢弑杀。
阎乐嘲笑道：“胡亥啊胡亥，你这没骨气的东西，到了现在这个境地，还想保住繁华繁华么？”
丞相府诸将一时群情纷繁，有人进言要死守函谷关，亦有人收回乞降之见。赵高不能持久，便道：“此仗如果要打，绝无半分胜算。为今之计，只能与楚军结合。”