但是，有一天，李伯言俄然就病倒了，整小我衰弱地躺在床上，神采惨白如纸。家民气急如焚，赶快去熬了药汤端到他跟前，可他却摆摆手回绝了，眼神中透着一股果断，语气不容置疑地说：“我的病不是药物能治好的。阳间的阎罗王缺位，他们想要我临时去代理这个职位。如果我死了，不要安葬我，等着我返来。”家人听了这话，都惊得瞪大了眼睛，觉得他在说胡话，可看他那当真的模样，又不敢不信。
第二天，李伯言去看望王某。王某还躺在床上，看到李伯言，立即寂然起敬，感激地说：“多亏了你啊，要不是你公道审判，我还不晓得会遭到甚么样的奖惩呢。”李伯言说：“法律不能宽大。你现在还好么？”王某苦笑着说：“已经没有其他症状了，只是鞭打的伤口腐败了，疼得短长。”又过了二十多天，王某才终究病愈，不过臀部的肉都烂掉了，留下的疤痕就像被杖打过一样，触目惊心。
异史氏批评道：“阳间的科罚比阳间还要残暴，任务也比阳间更重。但是，如果贿赂纳贿不存在，那么遭到残暴对待的人也不会有牢骚。谁说阳间没有天日呢？只是可惜没有火烧那些逼迫百姓的官府啊！”
不久，周生也莫名其妙地死了，他们俩一起被带到了阎罗王面前接管审判。李伯言看到王某，内心下认识地有些偏袒，毕竟是本身的亲家嘛。俄然，大殿上火光四起，火焰刹时烧着了梁柱，全部大殿都被映得通红。李伯言大惊失容，站在一旁不知所措。这时，一个鬼吏仓猝上前说道：“阳间分歧于人间，一丝私心都不能有。只要你摒弃邪念，火就会本身燃烧。”李伯言听了，从速集合精力，摒弃心中的偏袒之意，公然，那大火渐渐地就燃烧了。然后，他们开端正式鞠问王某和婢女的父亲，两人各执一词，相互指责。问到周生时，周生不敢再坦白，照实答复了当时的环境。最后，王某因为用心犯法，被判鞭打。鞠问结束后，他们被送回人间，周生和王某都在三天后复苏过来。
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李伯言完成了他的任务，坐着马车踏上了返回的路。途中，他听到一阵惨痛的哀嚎声，只见数百个缺头断足的幽灵在地上痛苦地哀嚎着。贰心生怜悯，便停下车来扣问，才晓得这些是他乡的幽灵，他们思念故乡，想要回到本身的故乡，但又担忧被关隘隔绝，没法通过，以是要求李伯言给他们开一个路引。李伯言无法地摇点头说：“我只是临时代理了三天，现在已经离任了，我无能为力。”幽灵们听了，焦急地说：“南村的胡生将要建一个道场，你能够请他帮手。”李伯言想了想，便承诺了。
回到家后，鬼差们都分开了，李伯言也缓缓复苏过来。胡生，字水心，是李伯言的好朋友，传闻李伯言重生了，赶快来看望他。李伯言一见到他，就孔殷地问：“你的清醮甚么时候停止？”胡生惊奇地张大了嘴巴，说：“战乱以后，家人都安然无事，我和老婆许下了这个欲望，但我没奉告过任何人，你如何晓得？”李伯言便把路上碰到幽灵的事情奉告了他。胡生感慨道：“内室里的一句话，竟然传到了阳间，真是可骇！”不过，他还是恭敬地承诺了李伯言的要求。