来到道员衙前，蒲松龄向看门人递上名片：“请转告施大人，门生蒲松龄求见。”
店家道：“既然开得店，不怕饿肚汉。吃得喝得都有，客长请点就是，客长是吃了饭赶车回衙呢，还是在本店住下，明早再走？”
王霸逞能，见有只碌碡，便畴昔抓住两端的木轴扳了个平身，来到蒲、陈身边往地上咕咚一放，把两人吓了一跳！
店家一鼓掌道：“这就对了，上午来店里喝酒的三小我中，细瘦高挑，秀才打扮的中年人，必然是你们要驱逐的客人；而阿谁面貌清秀、英姿勃勃的道童就是他的红颜知己了！当时他们要分室而宿，我就思疑羽士是女扮男妆。听你老这么说，一点没错！”
“站住，不准入内！”跟着一声断喝，摆布闪出来两个彪形大汉，拦住来路。
“他们现在那里？”
“你急甚么？让店家把话完嘛！”刘孔集呵叱王霸，“我估计应当是两小我。”
蒲松龄说：“再把隔壁这间房门翻开。“
蒲、陈二人吃过早餐，骑马奔清江县城而来。水患过后，都会道孔全非！破屋残垣，一片狼籍！残存的城墙下，街道两边，到处都是哀鸿搭起的稻草棚子，店铺多数关门停业，任凭无家可归的流民在廊檐下栖息。人们穿着褴褛、满脸菜色，沾满污垢的黑手端着破碗残瓢，乱纷繁向行人乞讨：“客长行行好，给口吃的……”
“滚就滚！跟着孙大报酬民请命，死了也值，不像你昧着知己说话，和索玛里一个鼻孔出气！索玛里捏造皇室，图谋不轨！有人告到皇上那边去了。皇上为这事亲身去南京查访，若环境失实，它就得满门抄斩！虎伥也滚锅煮老鼠——一个也跑不了！你再不转头，就等着下油锅吧！”
蒲松龄仓猝起家相迎：“孔集兄别来无恙！”
“你行吗？”王霸傲慢地说：“你的本领不过是耍耍笔杆子，对力量活，无权插言！——看模样这位小兄弟也是习武的，也来试一试。”说完，伸脚用力一蹬，碌碡咕噜噜地朝陈淑卿滚过来。
王霸没好气地说：“你们是同亲，我去算甚么？”只顾吃喝，身子动也不动。
刘孔集是孙蕙的老朋友，半年前，应孙蕙聘请来宝应县衙做幕僚，来时住过这家客店，以是跟店家熟谙。店家问他们从那里来，上那里去，为啥这么晚才来住店？刘孔集说：他们是奉孙夫人之命来渡口接人的，不料梢公在渡人过河时被能人殛毙，船上的客人下落不明。他们在渡口比及天黒也没打捞着，以是来投店晚了。
陈淑卿喝问：“既是酒楼，为何禁止门客？”
蒲松龄说:“还是我去吧，这间屋子炕大，他们是两小我，睡得开。”
看门人说：“大人夙起出去了。先生如有要事，下午再来吧。”
“蒲松龄胸怀开阔，大义凛然！对赃官贪吏、为富不仁者疾恶如仇！常常在公堂之上为弱势者蔓延公理！乃至当众揭穿赃官贪吏的罪过，带领诸生把他们摈除出去！是以也常常遭到赃官贪吏毒害。每当这时，陈女人老是脱手相救！此次南下，一起上跋山渡水，又多歹人猛兽！蒲松龄一介墨客，身无一技之长，手无缚鸡之力。孤身一人千里走单骑！陈女侠能放心？不一起相随相伴才怪哩！”
“上啦！上啦！马无夜草不壮！这点知识我有。”店家嗫嚅着进屋取了钥匙，带领他领他们来到东边一排新搭的草棚房前，开了一间房门，点上灯盏。然后把钥匙交给蒲松龄：“天晚了，客长快安息吧！”说罢回身欲走…