两人只得怏怏走开，路过闹郊区，见一高楼，门上匾额写着‘观河楼酒家’。两边春联是：
刘孔集是孙蕙的老朋友，半年前，应孙蕙聘请来宝应县衙做幕僚，来时住过这家客店，以是跟店家熟谙。店家问他们从那里来，上那里去，为啥这么晚才来住店？刘孔集说：他们是奉孙夫人之命来渡口接人的，不料梢公在渡人过河时被能人殛毙，船上的客人下落不明。他们在渡口比及天黒也没打捞着，以是来投店晚了。
瘦老头不平气说：“孙大人没错，上头把治河银子贪了，下边州县官吏如何雇民夫挖河清淤？空口白牙让民工饿着肚子干活行吗？又要马儿不吃草，又要马儿跑得好，难道咄咄怪事？”
“河督大人和总督大人在楼上观光喝酒，任何人不准上去打搅！”
“陈女侠就住在隔壁，先生搬到伙房去了。”
王霸逞能，见有只碌碡，便畴昔抓住两端的木轴扳了个平身，来到蒲、陈身边往地上咕咚一放，把两人吓了一跳！
陈淑卿见他蓄意挑衅，冷冷一笑：“王捕快，搬个碌碡何难？举起来才是豪杰！”
初秋之夜，暑气未减，店家院子小，又闷又热。归正睡不着，不如去打村外谷场上或许风凉些。
河道此地成大海
王霸哪肯逞强：“不成能！一个穷秀才出门莫非还带着仆人？”
武的骂道：“废话！你没见我们这狼狈样，像是要赶路的吗？快去弄些酒肉来让老子打打牙祭！真他妈倒了八辈子邪霉！老子在宝应干了这么多年，每天吃香的喝辣的自向来了姓孙的，把老子像犯人似的管束起来。剿匪缉盗，保持治安，每天干苦差使不说，还得为他接来送往，每天过主子似的日子！常言道：跟着老虎走遍天下吃肉，跟着狗走到那里都吃屎！在这么个熊包部下办事，多受辛苦少挣钱，还得受窝囊气。没本领就让贤，别他妈占着茅坑不拉屎——这回好啦，丢了纱帽蹲了大狱，还盼着个穷秀才来救他，我就不信一个酸子能斗得过总督老爷？”
武的白了文的一眼：“你真是陈腐透顶！执迷不悟！甚么时候啦，还替姓孙的摆脱，姓孙的倒了台，你也得屎克螂搬场滚蛋！”
看门人说：“大人夙起出去了。先生如有要事，下午再来吧。”
残月西斜，北斗横空，夜阑更深。郊野里雾气满盈，身上也感觉潮湿起来。因而大师回到店中安息。
刘孔集喜道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”建议王霸去伙房见客人。
蒲松龄说：“你光挣钱，不盖房，才来几小我就盛不下。趁早将门前牌子摘掉！”
王霸没好气地说：“你们是同亲，我去算甚么？”只顾吃喝，身子动也不动。
蒲、陈二人吃过早餐，骑马奔清江县城而来。水患过后，都会道孔全非！破屋残垣，一片狼籍！残存的城墙下，街道两边，到处都是哀鸿搭起的稻草棚子，店铺多数关门停业，任凭无家可归的流民在廊檐下栖息。人们穿着褴褛、满脸菜色，沾满污垢的黑手端着破碗残瓢，乱纷繁向行人乞讨：“客长行行好，给口吃的……”
店家说：“客长不晓得，一场大水冲了个一马平地，这几间草棚也是才搭的，你们一个月前来住店，只怕要睡露天哩，如许吧，让这位小兄弟去厨房里勉强住一宿。”