一夕舣舟江岸，闻洞箫声，顿挫可听。乘月步去，约半里许，见郊野中茅舍数椽，荧荧灯火。近窗窥之，有三人对酌此中，上座一秀才年三十许；下座一叟；侧座吹箫者年起码。吹竟，叟击节赞佳。秀才面壁吟思，若罔闻。叟曰：“卢十兄必有佳作，请长吟，俾得共赏之。”秀才乃吟曰：“满江风月冷凄凄，瘦草零花化作泥。千里云山飞不到，梦魂夜夜竹桥西。”吟声怆恻。叟笑曰：“卢十兄故态作矣！”因酌以巨觥，曰：“老夫不能属和，请歌以侑酒。”乃歌“兰陵美酒”之什。歌已，一座解颐。
适有冯氏卖宅，直六百金，匆促未能取盈，暂收契券，约日交兑。及期冯早至，适女亦从别院入省母，突见之，绝似当年操舟人，冯见亦惊。女趋过之。两兄亦以母小恙，俱集母所。女问：“厅前跮踱者为谁？”仲道曰：“此必前日卖宅者也。”即起欲出。女止之，告以所疑，使诘难之。仲道诺而出，则冯已去，而巷南塾师薛先生在焉。因问：“何来？”曰：“昨夕冯某浼早登堂，一署券保。适途遇之，云偶有所忘，暂归便返，使仆坐以待之。”少间，生及叔向皆至，遂相扳话。慰娘以冯故，潜来屏后窥客，细视之，则其父也。凸起，持抱大哭。翁惊涕曰：“吾儿何来！”众始知薛即寅侯也。仲道虽与街头常遇，初未悉其名字。至是共喜，为述后果，设酒相庆。因留信宿，自道行迹。盖失女后，妻以悲死，鳏居无依，故游学至此也。生约买宅后，迎与同居。翁次日往探，冯则举家遁去，乃知杀媪卖女者即其人也。冯初至平阳，贸易立室；近年打赌，日就消乏，故货居宅，卖女之资，亦濒尽矣。慰娘得所，亦不甚仇之，但择日徙居，更不追其所往。李母馈遗不断，统统日用皆供应之。生遂家于平阳，但归试甚苦。幸因而科得举孝廉。
江宁田子成，过洞庭舟覆而没。子良耜，明季进士，时在抱中。妻杜氏闻讣，服毒而死。良耜受庶祖母扶养建立，筮仕湖北。年余，奉宪命营务湖南，至洞庭痛哭而返。自告才力不及，降县丞，隶汉阳，辞不就。院司强催促之乃就。辄放荡江湖间，不以官职自守。
时诸令皆以公事在省。适益都令董、莱芜令范、新城令孙，会合客店。有山西二商迎门号诉，盖有健骡四头，俱被劫掠，道远赋闲不能归，要求诸公为缓颊也。三公怜其情，许之。遂共诣杨。杨治具相款。酒既行，众言来意，杨不听。众言之益切。杨举酒促釂以乱之，曰：“某有一令，不能者罚。须一天上、一地下、一前人，摆布问所执何物，口道何词，随问答之。”便倡云：“天上有月轮，地下有昆仑，有一前人刘伯伦。左问所执何物，答云：‘手执酒杯。’右问口道何词，答云：‘道是酒杯以外不须提。’”范公云：“天上有广寒宫，地下有乾清宫，有一前人姜太公。手执垂钓竿，道是‘愿者中计’。孙云：“天上有银河，地下有黄河，有一前人是萧何。手执一本《大清律》，他道是‘赃官赃吏’。”杨有惭色，沉吟久之，曰：“某又有之。天上有灵山，地下有太山，有一前人是寒山。手执一帚，道是‘大家自扫门前雪’。”众相视觍然。忽一少年傲岸而入，袍服华整，举手作礼。共挽坐，酌以大斗。少年笑曰：“酒且勿饮。闻诸公雅令，愿献刍荛。”众请之，少年曰：“天上有玉帝，地下有天子，有一前人洪武朱天子。手执三尺剑，道是‘赃官剥皮’。”众大笑。杨恚骂曰：“那边狂生敢尔！”命隶执之。少年跃登几上，化为鸮，冲帘飞出，集庭树间，四顾室中作笑声。仆人击之，且飞且笑而去。