初，金生之溺也，浮片板上，得不死。将晓至淮上，为小舟所救。舟盖富民尹翁，专设以拯溺者。金既苏，诣翁申谢。翁优厚之。留教其子。金以不知亲耗，将往看望，故不决。俄曰：“捞得死叟及媪。”金疑是父母，奔验公然。翁代营棺木。生方哀恸，又白：“拯一溺妇，自言金生其夫。”生挥涕惊出，女子已至，殊非庚娘，乃十八妇也。向金大哭，请勿相弃。金曰：“我方寸已乱，何暇谋人？”妇益悲。尹审其故，喜为天报，劝金纳妇。金以居丧为辞，且将复仇，惧细弱作累。妇曰：“如君言，脱庚娘犹在，将以报仇居丧去之耶？”翁以其言善，请暂代收养，金乃许之。卜葬翁媪，妇缞绖抽泣，如丧翁姑。
柳芳华保定人，财雄。一乡，慷慨好客，座上常百人；急人之急，令媛不靳；宾友假贷常不还。唯一客宫梦弼，陕人，平生无所乞请，每至辄经岁，词旨清洒，柳与寝处时最多。柳子名和，时总角，叔之，宫亦喜与和戏。每和自塾归，辄与发贴地砖，埋石子伪作埋金为笑。屋五架，掘藏几遍。众笑其行稚，而和独悦爱之，尤较诸客昵。后十余年家渐虚，不能供多客之求，因而客渐稀，然十数人彻宵谈宴，犹是常也。年既暮，日趋落，尚割亩得直以备鸡黍。和亦华侈，学父结小友，柳不之禁。无何，柳病卒，至无以治凶具。宫乃自出囊金，为柳经纪。和益德之，事无大小，悉委宫叔。宫时自外入必袖瓦砾，至室则投掷暗陬，更不解其何意。和每对宫忧贫，宫曰：“子不知作苦之难。不管无金；即授汝令媛可立尽也。男人患不自主，何患贫？”一日辞欲归，和泣嘱速返，宫诺之，遂去。和贫不自给，抵押渐空，日望宫至觉得经理，而宫灭迹匿影去如黄鹤矣。
黄女年已及笄，闻父绝和，窃不直之。黄欲女别适，女泣曰：“柳郎非生而贫者也。使富倍他日，岂仇我者所能夺乎？今贫而弃之，不仁！”黄不悦，曲谕百端，女终不摇。翁妪并怒，朝夕唾骂之，女亦安焉。无何，夜遭寇劫，黄佳耦炮烙几死，家中囊括一空。荏苒三载，家益零替。有西贾闻女美，愿以五十金致聘。黄利而许之，将强夺其志。女察知其谋，毁装涂面，乘夜遁去，丐食于途。阅两月始达保定，访和居址，直造其家。母觉得乞人妇，故咄之，女哭泣自陈，母把手泣曰：“儿何形骸至此耶！”女又惨淡而告以故，母子俱哭。便为盥沐，色彩光芒，端倪焕映，母子俱喜。然家三口，日仅一啖，母泣曰：“吾母子固应尔；所怜者，负吾贤妇！”女笑慰之曰：“新妇在乞人中，稔其况味，本日视之，觉有天国天国之别。”母为解颐。
居数日，携妇诣金陵，将以展庚娘之墓。暂过镇江，欲登金山。漾舟中流，欻一艇过，中有一妪及少妇，怪少妇颇类庚娘。舟疾过，妇自窗中窥金，神情益肖。惊奇不敢诘问，急呼曰：“看群鸭儿飞上天耶！”少妇闻之。亦呼云：“馋猧儿欲吃猫子腥耶！”盖当年闺中之隐谑也。金大惊，反棹近之，真庚娘。青衣扶过舟，相抱哀哭，伤感行旅。唐氏以嫡礼见庚娘。庚娘惊问，金始备述其由。庚娘执手曰：“同舟一话，心常不忘，不图吴越一家矣。蒙代葬翁姑，所当首谢，何故此礼相向？”乃以齿序，唐少庚娘一岁，妹之。