乐与归,寝处共之,每十数日始一食,食则啖嚼无算。一日又言别,乐固挽之。适昼晦欲雨,闻雷声。乐曰:“云间不知何状?雷又是何物?安得至天上视之,此疑乃可解。”其人笑曰:“君欲作云中游耶?”少时乐倦甚,伏榻假寐。既醒,觉身摇摇然不似榻上,开目则在云气中,周身如絮。惊而起,晕如舟上,踏之软无地。俯视星斗,在端倪间。遂疑是梦。细视星嵌天上如莲实之在蓬也,大者如瓮,次如瓿,小如盎盂。以手撼之,大者坚不成动,细姨动摇似可摘而下者;遂摘其一藏袖中。拨云下视,则银河苍茫,见城郭如豆。惊诧自念:设一脱足,此身何可复向?俄见二龙夭矫,驾缦车来,尾一掉,如鸣牛鞭。车上有器,围皆数丈,贮水满之。稀有十人,以器掬水,遍洒云间。忽见乐,共怪之。乐审所与懦夫在焉,语众云:“是吾友也。”因取一器授乐令洒。时苦旱,乐接器排云,眺望故里,纵情倾泻。未几谓乐曰:“我本雷曹,前误行雨,罚谪三载。明天限已满,请今后别。”乃以驾车之绳万丈掷前,使握端缒下。乐危之;其人笑言:“无妨。”乐如其言,飗飗然瞬息及地。视之,则堕立村外,绳渐支出云中,不成见矣。
无何婿亓生来,请觐之,女固辞之,亓请之坚。刘曰:“婿非别人,何拒之深?”女曰:“婿相见,必当有以赠之。渠望我奢,自度不能满其志,故适不欲见耳。”既固请之,乃许以旬日见。及期亓入,隔帘揖之,少致存问。仪包庇约,不敢审谛。即退,数步以外辄回眸注盼。但闻女言曰:“阿婿回顾矣!”言已大笑,烈烈如鸮鸣。亓闻之,胫股皆软,摇摇然如丧灵魂。既出,坐移时始稍定。乃曰:“适闻笑声,如听轰隆,竟不觉身为己有。”少顷,婢以女命,赠亓二十金。亓受之,谓婢曰:“圣仙日与丈人居,宁不知我生性华侈,不惯使小钱耶?”女闻之曰:“我固知其然。囊底适罄;向结伴至汴梁,其城为河伯占有,库藏皆没水中,入水各得些须,何能饱无餍之求?且我纵能厚馈,彼福薄亦不能任。”
异史氏曰:“乐子文章名一世,忽觉苍苍之位置我者不在是,遂弃毛锥如脱屣,此与燕颔投笔者何故少异?至雷曹感一饭之德,少微酬良朋之知,岂神人之私报恩施哉?乃造物之公报贤豪耳。”
时久旱,十里外雨仅盈指,独乐里沟浍皆满。归探袖中,摘星仍在。出置案上,黯黝如石,入夜则光亮抖擞,映照四壁。益宝之,什袭而藏。每有佳客,出以照饮。正视之,则条条射目。一夜妻坐对握发,忽见星光渐小如萤,活动横飞。妻方怪咤,已入口中,咯之不出,竟已下咽。愕奔告乐,乐亦奇之。既寝,梦夏平子来,曰:“我少微星也。因先君失一德,促余寿龄。君之惠好,在中不忘。又蒙自上天携归,可云有缘。今为君嗣,以报大德”。乐三十无子,得梦甚喜。自是妻果娠,及临蓐,光辉满室,如星在几上时,因名“星儿”。机灵非常,十六岁及进士第。