异史氏曰:“花面巴结,世情如鬼。嗜痂之癖,环球一辙。‘小惭小好,大惭大好’。若公开带须眉以游都会,其不骇而走者盖几希矣!彼陵阳痴子,将抱连城玉向那边哭也?呜呼!显荣繁华,当于蜃楼海市中求之耳!”
武承休,辽阳人,喜交游,所与皆着名流。夜梦一人告之曰:“子交游遍海内,皆滥交耳。唯一人可共磨难,何反不识?”问:“何人?”曰:“田七郎非与?”醒而异之。诘朝见所游,辄问七郎。客或识为东村业猎者,武敬谒诸家,以马箠挝门。未几一人出,年二十余,(左豸右區)目蜂腰,着腻帢,衣皂犊鼻,多白补缀,拱手于额而问所自。武展姓氏,且托途中不快,借庐憩息。问七郎,答曰:“我便是也。”遂延客入。见破屋数椽,木岐支壁。入一小室,皋比狼蜕,悬布槛间,更无杌榻可坐,七郎当场设皋比焉。武与语,言词朴质,大悦之。遽贻金作生存,七郎不受;固予之,七郎受以白母。俄顷将还,固辞不受。武强之再四,母龙钟而至,厉色曰:“老身止此儿,不欲令事高朋!”武惭而退。归程展转,不解其意。适从人于室后闻母言,因以告武。先是,七郎持金白母,母曰:“我适睹公子有晦纹,必罹奇祸。闻之:受人知者分人忧,受人恩者急人难。富人报人以财,贫人报人以义。无端而得重赂,不祥,恐将取死报于子矣。”武闻之,深叹母贤,然益倾慕七郎。翼日设筵招之,辞不至。武登其堂,坐而索饮。七郎自行酒,陈鹿脯,殊纵情礼。次日武邀酬之,乃至。款洽甚欢。赠以金,即不受。武托购皋比,乃受之。归视所蓄,计不敷偿,思再猎而后献之。入山三日,无所猎获。会妻病,守视汤药,不遑操业。浃旬妻淹忽以死,为营斋葬,所受金稍稍耗去。武亲临唁送,礼节优渥。既葬,负弩山林,益思以是报武。武探得其故,辄劝勿亟。切望七郎姑一临存,而七郎终以负债为憾,不肯至。武因先索旧藏,以速其来。七郎检视故革,则蠹蚀殃败,毛尽脱,懊丧益甚。武知之,驰行其庭,极意慰解之。又视败革,曰:“此亦复佳。仆所欲得,原不以毛。”遂轴鞟出,兼邀同往。七郎不成,乃自归。七郎终以不敷报武为念,裹粮入山,凡数夜,忽得一虎,全而馈之。武喜,治具,请三日留,七郎辞之坚,武键庭户使不得出。来宾见七郎空洞,窃谓公子妄交。武周旋七郎,殊异诸客。为易新服却不受,承其寐而潜易之,不得已而受。既去,其子奉媪命,返新衣,索其敝裰。武笑曰:“归语老姥,故衣已拆作履衬矣。”自是。七郎以兔鹿相贻,召之即不复至。武一日诣七郎,值出猎未返。媪出,跨闾而语曰:“再勿引致吾儿,大不怀美意!”武还礼之,惭而退。半年许,家人忽白:“七郎为争猎豹,殴死性命,捉将官里去。”武大惊,驰视之,已械收在狱。见武无言,但云:“而后烦恤老母。”武惨淡出,急以重金赂邑宰,又以百金赂仇主。月余无事,释七郎归。母慨然曰:“子发肤受之武公子耳,非老身所得而珍惜者。但祝公子百年无灾患,即儿福。”七郎欲诣谢武,母曰:“往则往耳,见武公子勿谢也。小恩可谢,大恩不成谢。”七郎见武,武温言安慰,七郎唯唯。家人咸怪其疏,武喜其诚笃,厚待之,由是恒数日留公子家。馈遗辄受,不复辞,亦不言报。会武初度,宾从烦多,夜舍履满。武偕七郎卧斗室中,三仆即床下卧。二更向尽,诸仆皆睡去,两人犹刺刺语。七郎背剑挂壁间,忽自腾出匣数寸,铮铮作响,光闪动如电。武惊起,七郎亦起,问:“床下卧者何人?”武答:“皆厮仆。”七郎曰:“此中必有恶人。”武问故,七郎曰:“此刀购诸异国,杀人何尝濡缕,迄佩三世矣。决首至千计,尚如新发于硎。见恶人则鸣跃,当去杀人不远矣。公子宜亲君子,远小人,或万一可免。”武颌之。七郎终不乐,展转床席。武曰:“灾祥数耳,何忧之深?”七郎曰:“我别无可骇,徒以有老母在。”武曰:“何遽至此?”七郎曰:“无则更佳。”