年余昌忽自至，言：“为羽士迷去，幸不见害。值其他出，得逃而归。”周喜极，亦不诘问。及教以读，慧悟倍于曩畴。逾年文思大进，既入郡庠试，遂着名。世族争婚，昌颇不肯。赵进士女有姿，周强为娶之。既入门，伉俪调笑甚欢；而昌恒独宿，若无所私。逾年秋战而捷，周益慰。然年渐暮，日望抱孙，故尝隐讽昌，昌漠若不解。母不能忍，朝夕多絮语。昌变色出曰：“我久欲亡去，所不遽舍者，顾复之情耳。实不能切磋房帷以慰所望。请仍去，彼顺志者且复来矣。”媪追曳之，已踣，衣冠如蜕。大骇，疑昌已死，是必其鬼也。悲叹罢了。
适有寡媪僦居西邻，有女及笄，奶名颠当。偶窥之，雅丽不减嫦娥。向慕之，每以馈遗阶进；久而渐熟，常常送情以目，而欲语无间。一夕逾垣乞火，宗喜挽之，遂相燕好。约为嫁娶，辞以兄负贩未归。由此蹈隙来往，形迹周到。
隔夜告之颠当，颠当深然其言，但劝宗用心嫦娥。宗不语。颠当愿下之，而宗乃悦。即遣媒纳金林妪，妪无辞，以嫦娥归宗。入门后，悉述颠当言，嫦娥浅笑，阳鼓动之。宗喜，急欲一白颠当，而颠当迹久绝。嫦娥知其为己，因暂归宁，故予之间，嘱宗窃其佩囊。已而颠当果至，与商所谋，但言勿急。及解衿狎笑，胁下有紫荷囊，将便摘取。颠当变色起曰：“君与人一心，而与妾二！负心郎！请今后绝。”宗曲意挽解，不听竟去。一日过其门探察之，已另有吴客僦居此中，颠当子母迁去已久，影灭迹绝，莫可问讯。
天明示以径。宗至其处，有古寺周垣尽颓，丛竹内有茅舍半间，老尼缀衲此中。见客至，漫不为礼。宗揖之，尼始举头致问。因告姓氏，即白所求。尼曰：“八十老瞽，与世睽绝，那边知才子动静？”宗固求之。乃曰：“我实不知。有二三戚属，来夕相过，或小女子辈识之，未可知。汝明夕可来。”宗乃出。次日再至，则尼他出，败扉扃焉。伺之既久，更漏已催，明月高揭，盘桓无计，遥见二三女郎自外入，则嫦娥在焉。宗喜极，崛起，急揽其祛。嫦娥曰：“莽郎君！吓煞妾矣！可爱颠当饶舌，乃教情欲缠人。”宗曳坐，执手款曲，历诉艰巨，不觉恻楚。女曰：“实相告：妾实姮娥被谪，浮沉俗间，其限已满；托为寇劫，以是绝君望耳。尼亦王母守府者，妾初谴时，蒙其收恤，故暇经常一临存。君如释妾，当为代致颠当。”宗不听，垂首陨涕。女遥顾曰：“姊妹辈来矣。”宗方四顾，而嫦娥已杳。宗大哭失声，不欲重生，因解带自缢。恍忽觉魂已出舍，伥伥靡适。俄见嫦娥来，捉而提之，足离于地；入寺，取树上尸推挤之，唤曰：“痴郎，痴郎！嫦娥在此。”忽若梦醒。少定，女恚曰：“颠当贱婢！害妾而杀郎君，我不能恕之也！”下山赁舆而归。既命家人治装，乃返身而出西城，诣谢颠当，至则舍宇全非，愕叹而返。窃幸嫦娥不知入门，嫦娥迎笑曰：“君见颠当耶？”宗惊诧不能答。女曰：“君背嫦娥，乌得颠当？请坐待之，当自至。”未几颠当果至，仓促伏榻下。嫦娥叠指弹之，曰：“小鬼头陷人不浅！”颠当叩首，但求赊死。嫦娥曰：“推人坑中，而欲脱身天外耶？广寒十一姑不日下嫁，须绣枕百幅、履百双，可从我去，相共操纵。”颠当恭白：“但求合作，定时赍送。”女不准，谓宗曰：“君若缓颊，即便放却。”颠当目宗，宗笑不语，颠当目怒之。乃乞还告家人，许之，遂去。宗问其平生，乃知其西山狐也。买舆待之。