一日涕零思归。翁乃偕子及妇俱入楚。至湖，不知媪之地点。女扣舷呼母，神形丧失。促生沿湖问讯。会有钓鲟鳇者，得白骥。生远视之，巨物也，形全类人，乳阴毕具。奇之，归以告女。女大骇，谓夙有放生愿，嘱生赎放之。生往商钓者，钓者索直昂。女曰：“妾在君家，谋金不下巨万，戋戋者何遂靳直也！如必不从，妾即投湖水死耳！”生惧，不敢告父，盗金赎放之。既返不见女。搜之不得，更尽始至。问：“何往？”曰：“适至母所。”问：“母安在？”腆然曰：“今不得不实告矣：适所赎，即妾母也。向在洞庭，龙君命司行旅。近宫中欲选嫔妃，妾被蜚言者所称道，遂敕妾母，坐相索。妾母实奏之。龙君不听，放母于南滨，饿欲死，故罹前难。今难虽免，而罚未释。君如爱妾，代祷真君可免。如以异类见憎，请以儿掷还君。妾自去，龙宫之奉，一定不百倍君家也。”生大惊，虑真君不成得见。女曰：“明日未刻，真君当至。见有跛羽士，急拜之，入水亦从之。真君喜文士，必合怜允。”乃出鱼腹绫一方，曰：“如问所求，即出此，求书一‘免’字。”生如言候之。果有羽士蹩躠而至，生伏拜之。羽士急走，生从厥后。羽士以杖投水，跃登其上。生竟从之而登，则非杖也，舟也。又拜之，羽士问：“何求？”生出罗求书。羽士展视曰：“此白骥翼也，子何遇之？”蟾宫不敢隐，详陈委曲。羽士笑曰：“此物殊风骚，老龙何得荒淫！”遂出笔草书“免”字如符形，返舟令下。则见羽士踏杖浮行，瞬息已渺。归舟女喜，但嘱勿泄于父母。
既归，凝神成疾，眠餐顿废。解姥辄进甘旨，日三四省，抚摩殷切，病很多瘥。姥忧之，罔所为计，曰：“吴江王寿期已促，且为何如！”傍晚一孺子来，坐榻上与语，自言：“隶蛱蝶部。”安闲问曰：“君病为朝霞否？”端惊问：“何知？”笑曰：“朝霞亦如君耳。”端凄然起坐，便求方计。童问：“尚能步否？”答云：“勉强尚能独立。”童挽出，南启一户，折而西，又辟双扉。见莲花数十亩，皆生高山上，叶大如席，花大如盖，落瓣堆梗下盈尺。童引入此中，曰：“姑坐此。”遂去。少时，一美人拨莲花而入，则朝霞也。相见欣喜，各道相思，略述平生。遂以石压荷盖令侧，雅可幛蔽；又匀铺莲瓣而藉之，忻与狎寝。既订后约，日以落日为候，乃别。端归，病亦寻愈。由此两人日以会于莲亩。