宣统二年春末，嘉定府乐山县。
天气全黑后，舒大嫂点了豆油灯，舒老太扶着楼梯下来用饭。在县城里做工的舒老二也回家了，舒家十四口人，舒垂教员就有四个孩子，舒老二家两个孩子，三妮家就她一个独女，在茶园做工的舒老三伉俪将独女丢给舒老太，老太倒是个重男轻女的奶奶，三妮的日子当然不好过。
跟着三妮前面的舒大娘只感觉脑袋被人狠敲了下，一时竟没反应过来吵吵嚷嚷的邻居们在说甚么。直到舒老大将白布揭开，舒家人瞧见了摔得血肉恍惚的舒老三两口儿，舒大娘才“我的儿――”哭腔拖长又从中掐断，两眼一翻昏了畴昔。
明前茶是腐败节前采制的茶叶。