忙完了林如海的葬礼,又对付了那些亲戚的胶葛,紧接着就是书院的筹建,黛玉除了用饭和睡觉,几近没不足暇下来的时候。只是半夜从睡梦中惊醒,何曾忘了贾府的那些人、那些事?宝玉也罢、主张不定的贾母也罢,另有假装慈悲的王夫人,大要殷勤内心暴虐的凤姐、城府深如沟壑,却让大家都夸她风雅的薛宝钗、冒充慈爱的薛阿姨;这些人的模样,总在黛玉的梦中呈现,让她在睡梦当中老是惊出一身的盗汗。
久别回籍,亲戚们相见,叶姨娘也是非常欢畅,把带来的衣服、钗子和布料送给了嫂子另有幼时的玩伴,又把果子满满地摆了一桌。大师热热烈闹地聊着天,不免回想起前事,哭了一场。她哥哥嫂子白日当着那么多人不好提及,到了早晨,他哥哥就派她嫂子来到叶姨娘的屋里,遣出去了小丫头,把事情悄悄地说了一回。叶姨娘一口气闷在内心,气得神采通红。那嫂子看她神采不对,赶紧悄悄地溜了出去。叶姨娘独安闲屋里气得狠哭了一回,第二天一早,就让林拙套上马车,去玄墓蟠香寺上了回香,把寺庙里的的梅子蜜饯等特产买了一些,带给来给黛玉他们尝鲜。
可巧在寺内里,叶姨娘还碰到了之前的故交,本来是乡邻里一个富庶人家的女儿,现在嫁给了姓邢的一家,家道落魄了,现在都在蟠香寺里头租着庙里的屋子住。邢家也有一个女儿,名叫岫烟,长得皮肤乌黑,眉清目秀,比黛玉也只大两岁三岁的模样。叶姨娘遇了熟人,不免多聊了一会儿,把邢岫烟夸了又夸。听他们说,家里另有个小姑子在京里,嫁给了荣国府的贾家大老爷当填房。
既然重生返来,还是避不开,就做好筹办迎上去。修建书院固然是不求好处的慈悲,却能隐去黛玉担当的财物,又能为逝去的林如海立名,称得上是一举多得。这只是去贾府之前的第一步筹办罢了。
大观园里,友情和亲情都是格外贵重的豪侈品。黛玉想了想,决定在分开姑苏之前,先去结识她们两个。一个是曾经互敬相互敬慕的至好老友,一个是大观园里影子一样被忽视的人。就算今后她们帮不上甚么忙,只在薛宝钗、凤姐等人诽谤黛玉的时候辩白一两句,或者保持沉默,严令身边的人不添油加醋的胡说,也就充足了。
世人一时新奇,问起乡间的景色和趣事,叶姨娘只得捡风趣的,避开那些不欢畅的说了一些。说到玄墓蟠香寺,黛玉又愣了愣,她感觉这寺庙的名字仿佛传闻过,但是一时却想不起来。刚好叶姨娘一气说了下去,说道寺里住着姓邢的一家,有个女儿名叫岫烟,黛玉猛地想了起来,本来是邢夫人的娘家。