这时内里人来报说有个疯疯颠癫的和尚吵着要出去。贾母知是先前替宝玉、凤姐二人驱邪的高人，赶紧叫人请了出去。
这一天，黛玉带着雪燕出门往妙玉那边去了。宝玉房里的袭人来串门，提及前些天奉求紫鹃替宝玉做的鞋袜，紫鹃便回屋里拿去。袭人趁着这工夫悄无声气地往黛玉房里走了一圈，又出来没事人一样地与紫鹃说话，拿了东西便走了。
紫鹃想了想，回道：“只要宝玉房里的袭人来，找我要前些天做给宝玉的鞋袜。我回屋里给她拿去，离了一会儿。”
一时候紫鹃返来了，奉侍黛玉睡下不提。
贾母气得浑身颤栗，一叠声地教人死查，到底是谁在黛玉的屋子里放了这些东西，又叫凤姐喊婆子出去，将潇湘馆内的丫头婆子都发卖出去。雪燕和黛玉的奶妈王嬷嬷抱着哭成了一团，内里的小丫头也听了这话，齐齐地在内里叩首讨情。
“我打量着你心疼她娘早死了，给她说个好人家，哪成想你更加出息了！迟早把你老娘也卖去，抵你在内里的负债！”
贾母扒开她的手，令鸳鸯去叫凤姐、贾琏来，又叫过邢夫人房里的一个丫头，叮咛她去书房把贾赦叫来。
贾母将邢夫人、凤姐和贾琏一并怒斥了一番，撂下话勒令贾赦退掉孙家的婚事，还清欠下的银子，便带着迎春和宝玉黛玉一起归去了。
历经了一番波折，迎春也改了先前脆弱的性子，回房查清了屋里的物件，将少了的都回报贾母，将奶娘一家并媳妇女儿都赶了出去。而后无人时，待林黛玉更加靠近。
紫鹃感觉袭人这回怪怪的，她又说不出甚么，便把心机放下了。
黛玉走到半路，俄然感觉天昏地暗起来，面前一花，跳出了一群青面獠牙的鬼怪，一阵风似的就抓住了她要带走。吓得黛玉不知身在那边，又不能张口呼救，一头栽倒在了路上。雪雁还小，瞥见黛玉昏倒，吓得只晓得扯着嗓子大哭。正巧凤姐手底下的平儿路过，仓猝教人送回了房里。又派人去禀告了贾母，请医的请医，问药的问药，黛玉只是咬紧了牙关昏倒不醒。
闹哄哄过了半天，栊翠庵里的妙玉得了动静，叮咛庵里的人说：“黛玉是来寻我的路上遭了事儿，我却不能不管。”说完，就带着庵里长年在佛前供过的沉香木佛珠等物，往黛玉那边去。
贾赦无法，只得忍痛卖去了一些文物书画，恰好他买进的时候都极贵，这会儿往外卖去，却卖不出价来。他又去寻贾琏的倒霉，贾琏又连哄带拿从王熙凤那边拿出了一些，凑足了五千两银子，将迎春的婚事退掉了。
贾母晓得王夫人已经将袭人给了宝玉做房里人，猛盯了她一眼，只见王夫人面色青白，站在那边木雕泥塑普通。她连声叫把袭人拿来，凤姐带着林之孝家的往宝玉房里去，这时袭人正一边提心吊胆地挂念着潇湘馆里的环境，一边遵着王夫人的号令与麝月一起哄着宝玉。
凤姐进了屋子，只说老太太有事叫袭人去一趟，便来拉住了袭人的胳膊。林之孝家的从袭人的屋里找到了一张写着林黛玉生辰的便条，凤姐拿来看了一眼，倒吓了一大跳。袭人不识字，那便条上的笔迹竟是王夫人写的。她仓猝将便条袖起来，勒令林之孝家的瞒了下来，又威胁袭人不成将王夫人说出去，教她死不承认就是。