张信沉默一时，躬身道：“娘亲之言，振聋发聩，孩儿受教了。”言毕告别出门。
乐之扬见他奴颜傲骨，心中气愤哀思，更有几分苍茫。数日不见，江小流竟似变了一小我，也不知朱高煦用了甚么法儿，让他志气消磨、傲骨摧折，变成了一个彻头彻尾的主子。
“我……”叶灵苏眉眼泛红，“我不要人帮……”挣扎欲起，偏又软弱有力，心头一急，眼泪夺眶而出。
这话匪夷所思，朱高煦忍不住叫道：“姓乐的，你当本身是谁……”不防脸颊剧痛，朱棣一个耳光，打得他团团乱转。
当时暮色将终、华灯初上，张府灯火透明，红灯笼累如串珠，循着屋檐、回廊摆列成行。乐之扬避开灯光，在暗影里穿越一时，摸到后堂，但见堂上站立一其中年男人，背负双手，走来走去，看其举止踌躇，仿佛暗怀苦衷。
“信儿。”老妪正色说道，“自古‘王者不死’，燕王如果真龙天子，必然履险如夷，倘若不是，那也无可何如。人生活着，不过尽人事、安天命罢了。”
“江小流！”朱高煦冷眼旁观，俄然一声大喝，“滚过来！”
乐之扬接过手札，但觉薄薄一封，却有江山之重，当下拆开信封，细心看了一遍，信中朱棣多为酬酢，开端处请张信入府一叙。乐之扬看罢，折起信笺，揣入怀里。
“不错！”朱棣拈须说道，“第二件事么，张信又派人送药，本王原想见他，王妃、道衍都说不当，故我修书一封，筹算送往张府。”
公然郑和单身带路，将他带到书房，排闼而入，只要徐妃一人。徐妃开启地宫，二人顺阶而下，未走数步，乐之扬便听喧闹人声，心中悄悄惊奇，听这声音，地宫里人数浩繁。
“但是，唉……”张信幽幽感喟，“冷公公失落，张昺狐疑是燕王所为，筹算数日以内攻打王府，当时恐怕玉石俱焚。”
朱、叶二人均是双颊发烫，叶灵苏咬牙道：“乐之扬，你少说便宜话儿，快想一个别例把我弄出王府。”
江小流哈腰赔笑，眼中却有一丝落寞。乐之扬看得血脉贲张，恨不得冲上前去，将朱高煦一拳打倒。道衍晓得江小流与乐之扬友情颇厚，朱高煦劈面热诚，恐遗大祸，当即上前一步，笑道：“江小哥是乐公子的老友，也是一名异人，殿下知人善用，道衍佩服之至。”
“王爷有所不知。”张信说道，“冷公公失落今后，张昺、谢贵怕得要死，躲在虎帐不敢出来，又从宣大、开平调来一万精兵，九门守军增至三万，即使以一当十，没有三千精锐，也休想拿下北平。”
燕王见到张信，喜不自胜，张信上前便拜，感恸落泪，说道：“王爷无恙，老天庇佑，下官来迟，害王爷刻苦了。”
“下官失态，王爷包涵。”张信抹去眼泪，“只因机会紧急，下官不得不来，张昺、谢贵认定王爷害了冷公公，正在运营攻入王府，擒捕王爷、王妃。”
“如何见不到。”乐之扬笑了笑，“你没死，我也没死！”
乐之扬又惊又怒，作势欲上，江小流却使一个眼色将他止住。朱高煦斜眼瞥来，一脸对劲，口中大声嚷嚷：“父王，这是我新收的马弁，名叫江小流，忠心耿耿，武功了得，别看他个子小，打起来数十条大汉近不得身。”