铁木黎率众奔驰一程，沿途张望，却不见马车。他一颗心越来越冷，猛地转头，揪住那钦衣领，厉声道：“车队到底走的哪边？”
乐之扬笑道：“小可服膺在心。”
楚空山心头发紧，不觉握紧铁木剑，乐之扬也觉情势不对，转眼看向高奇。老头儿眯眼望来，目光闪闪动烁，很有几分嘲弄：“乐盐使，你必然觉得老夫设套赚你？”
高奇也不起家，略一点头，懒洋洋说道：“黄金呢？”
“天下人若都这么想，这世上也就没有善恶纷争了。”楚空山意味深长地看了乐之扬一眼，“但是争斗殛毙，又何尝停歇过？”
忽听一声冷哼，有人寒声说道：“赌鬼管账，比如饿虎牧羊。乐之扬，你真是聪明一世、胡涂一时。”
铁木黎瞪他一眼，双眼充满血丝，浑如一头饿狼，恨声道：“那老滑头钻来钻去，不跟我正面比武，我追出老远，转头发明宅院起火，拔腿赶回，不想楚空山反过甚又将我缠住。我偶然打斗，费了一番工夫才将他摆脱，成果……还是迟了一步。”他举目了望，不堪焦灼，四人站立的处所已是城中高处，八方街道一览无余。民居灯火星星、奄奄欲灭，远处长街冷巷火把烛天、灯光如海，无数巡查官兵，没头苍蝇似的乱蹿。
乐之扬看得不忍，叫道：“楚先生……”
“如何？”高奇眯起老眼。
石穿哼了一声，摸一摸眼角伤口，瞪眼地上一具尸首。这名燕然山弟子病笃一击，几乎刺瞎了石穿的眼睛，天幸卜留眼疾手快，从旁一拳，震断了他的心脉。
乐之扬受过秋涛恩德，不肯与之翻脸，只好点头道：“好，万部主请说。”
周烈只是点头，眺望远处浓烟，心中颇不安闲。那火是他所纵，燃烧极快，可也燃烧甚快，时候虽短，惊吓仇敌绰绰不足；盗窃总兵府珠宝的是兰追，他用心透露形迹，引来官兵，一面绊住冲大师等人，一面迫使车队改道；而后乐之扬、苏乘光高低夹攻，礼服杨恨，将车队引入其间、一网打尽；这此中变数极多、机会难以掌控，最后竟然胜利，世人无不平气乐之扬算计了得。
陈亨有些难堪，点头表示，壮汉放开刀柄。陈亨说道：“通衢上不好说话，各位还请进林子里说话。”
苏乘光等人无不动容，望着乐之扬一脸祈求。乐之扬踌躇未决，忽听秋涛说道：“乐之扬，你先别急，听万绳说完。”
“高长老！”乐之扬跳上马车，笑嘻嘻拱手。
“一手交人，一手交钱。”乐之扬笑容满面，“公允公道，两不相欠。”
“胡吹大气！”卜留阴阳怪气隧道，“方才不是我，你准要变成独眼龙。”
冲大师越斗越觉不对，官兵源源不竭，打倒一片，又来一群。北平城兵马数万，这么下去，纵有霸王之勇，也得活活累死。但是现在骑虎难下，一旦让步，官兵追上马车，珍宝必然难保，独一之计，只要极力缠住官兵，好让马车阔别此地。想到这儿，冲大师夺下一根长矛，扫翻数名官兵，向前一推，又将一队人马掀翻。其他两人得了灵感，也纷繁夺下枪矛，横扫纵推，冒死拦住街道，不使官兵上前。
“先别谢我。”秋涛微微苦笑，“你所作所为，城主并不欢畅。一来将西城卷入无边是非，使我由暗转明，大违城主初志；二来你跟盐帮豪赌，那些盐枭乌合之众、素无规律、把握不周、祸害无穷。”她看向楚空山，“楚先生，这件事还须你多多着力。”