官军降了大半，少数负隅顽抗，均被毁灭。朱棣盘点人数，死士、官军折损过半，盐帮临危参战，死伤较少，另有七成弟子可用。
乐之扬面皮一热，叹道：“瞒不过楚先生，此去存亡难料，我如有所是非，还望先生好好照看叶女人。”
官军正与燕王恶战，俄然遭袭，阵脚大乱，盐帮弟子顺势砍杀，将官军拦腰截成两段。燕王率军突进，与盐帮一纵一横，将官军切割开来，摆布难以兼顾，前后不能相续，兵将两分，照应不得，草草抵挡时许，纷繁掉头撤退。
当时落日西下，朝霞染血，苍穹半明半暗，仿佛晶莹琉璃。北平城长街无人，万户紧闭，长风扫地而过，呜哭泣咽，如诉如泣。
“楚先生辛苦。”叶灵苏说道，“本日的事我都传闻了，险中求胜，很不轻易。”
燕王倚门苦战，也到穷途末路，身边死士越战越少，箭矢从旁飞过，不时有人倒下。燕王举目望去、心生悲惨，豪杰难仇敌多，空有满腔勇略，却输给了一帮庸人。
两民气有所系，登上角楼，了望城南，但见丽正、顺承二门火光冲天，浓烟四起，炊火飘漂渺渺，掩蔽天上月色。
“哪儿话？”朱高炽笑道：“先生有从龙之功，又当用人之际，倘若资兼文武，前程不成限量。”
别人不解其意，乐之扬却很明白，冷玄毙命，瑶池一脉今后断绝，扶桑道人远在外洋，自成一家非常不易，欲来中土立名，不想丢了性命。他这一死，“大至流神通”也多数绝传了。
燕王略必然神，问道：“这些都是盐帮弟子？”朱能点头，燕王举目扫去，盐帮弟子衣裳、兵器粗陋不堪，但是悍不畏死、英勇过人，一个冲锋，便将门前官兵逼退，只是门窄人多，堵在后院，难以结成阵列。
北平守军大多来自宣、大边疆，长年抵抗蒙古，不乏百战骁将，阵脚一稳，马上批示迎击，一部正面抵挡，缠住燕军，使其没法占据府门；一部爬上高处，扯开弓弩，死士多为白衣，人群当中都是绝好的靶子。一时箭矢乱飞，射倒多人，死士气势受挫，官军顺势进逼，兵分两翼，包抄上来。
官军进也不是，退也不是，你推我拥、乱成一团。燕王看出便宜，挥军猛攻，燕军来往穿越，势如快刀利刃，几次切割官军，数千人聚而复散、各自为战，假山前，池沼边，花间树下，均成屠场，只见残肢乱飞、鲜血遍洒，惨叫声、喊杀声冲天而起，震惊偌大败平。
“病去如抽丝。”楚空山知她性子暴躁，笑道，“帮主放心养病，内里的事交给我和乐之扬好了。”
朱高煦见他死不开口，一时惶恐失措，握着宝剑，也觉手软。倒是江小流把牙一咬，举剑横挥，人头落地，方才消停。
死士大声轰笑，才笑数声，忽又停下，大家脸上透露惊骇。只听号子声响，数十名官军拖着火炮进入王府，炮口黑黝黝、阴沉森，透出凛冽杀气。
楚空山点头不答，二人进入偏殿，但见徐妃危襟正坐，身后一张床榻，叶灵苏慵懒斜倚、描述蕉萃，朱微坐在床边削梨，石姬守着红火小炉烹茶，茶香满盈、水色新碧。
朱高煦等人仓猝后退，方才关上大门，砰砰两声巨响，木屑飞溅，铁砂乱飞，门扇多了多少破洞。
张昺眉尖一颤，抬开端来，涩声道：“好！你们开门，我来劝降。”