“朱能！”燕王不堪欣喜，冲口而出。
“有理！”朱高炽连连点头，“先生辞吐风采，不似江湖人物，倒像文人雅士。”
当时落日西下，朝霞染血，苍穹半明半暗，仿佛晶莹琉璃。北平城长街无人，万户紧闭，长风扫地而过，呜哭泣咽，如诉如泣。
攻打王府的人马全军淹没，动静传出，北平守军一团慌乱，城头戎顿时高低下、没头苍蝇似的乱冲乱闯。守将心惊胆战，聚头商讨，有人主张弃了城门，合军一处，直冲王府，有人担忧燕王用兵如神，高山巷战，正合他的情意，莫如倚仗城门，居高临下，伤害燕军锐气，而后反击取胜；此话一出，立即有人辩驳，城墙制作之初，只为防备城外之敌，从未抵挡过城内进犯，环抱城墙，步道、马道比比皆是，攻上城头并驳诘事。
张昺双手被缚，两个死士将他推搡过来。张昺鼻青脸肿，左腿也有血迹，两眼肝火喷出，咬牙望着燕王。
“张大人……”官军将校望着领袖、不堪猜疑。
盐帮领袖得令，各领一半人手，跟从朱能、道衍，穿过内院，势如两股玄色污流，涌出靖阳、永平二门，绕过官军前锋，俄然攻其两翼。
“好了很多。”叶灵苏看了看双腿，神情非常忧?，“可还是不能行动自如。”
燕王略必然神，问道：“这些都是盐帮弟子？”朱能点头，燕王举目扫去，盐帮弟子衣裳、兵器粗陋不堪，但是悍不畏死、英勇过人，一个冲锋，便将门前官兵逼退，只是门窄人多，堵在后院，难以结成阵列。
朱高煦见他死不开口，一时惶恐失措，握着宝剑，也觉手软。倒是江小流把牙一咬，举剑横挥，人头落地，方才消停。
“我保举一人。”乐之扬说道，“楚空山楚先生，为人风雅，武功又高，盐帮当中素有威名，留他帮手世子，决然不会生出乱子。”
朱高炽惊奇道：“先生何故鉴定？”
三人走出端庆门，官军已然架好大炮、摆好步地，忽地瞥见张昺，起了一阵骚动。
朱高炽说道：“承蒙楚先生互助，大抵安排好了。”徐妃叹道：“此番为娘出府，本未想到活着返来，若非乐公子，我骸骨已寒了。”
“楚某江湖中人，不懂兵戈，打斗倒是熟行。”楚空山笑了笑，“偶然江湖打斗，不免以寡敌众，有道是‘双拳难敌四手’，一个个打将畴昔岂不费事？故而比武之先，瞅准仇敌领袖，不顾其他，猛攻此人，倘若将之击倒，其别人惊骇懊丧，天然一哄而散。”
官军狗急跳墙，搏命争夺前程，无数刀剑拥到门前，势如飞浪飘雪，将乐之扬淹没此中。
“病去如抽丝。”楚空山知她性子暴躁，笑道，“帮主放心养病，内里的事交给我和乐之扬好了。”
北平守军大多来自宣、大边疆，长年抵抗蒙古，不乏百战骁将，阵脚一稳，马上批示迎击，一部正面抵挡，缠住燕军，使其没法占据府门；一部爬上高处，扯开弓弩，死士多为白衣，人群当中都是绝好的靶子。一时箭矢乱飞，射倒多人，死士气势受挫，官军顺势进逼，兵分两翼，包抄上来。
燕王只恐背腹受敌，急令后退，官军顺势掩杀，墙头箭雨不歇，燕军死伤惨痛，很有溃乱之势。