“世子人手不敷！”
“十三？”宁王又惊又怒，“你如何在这儿？你嫂子呢？”
他埋头走路，到了布政司门前，忽听有人叫喊“乐公子”，抬眼望去，徐妃从轿中探出头来，轻扬素手，含笑号召。
“哪儿话？”宁王笑嘻嘻说道，“小弟只是稳妥起见。”
乐之扬知她心性，沉默退出小院，直奔布政司。张昺身后，朱棣将帅帐设在该处，节制全城，朱高炽暂代父职，自也朝夕驻守。
朱高炽内心一万个不肯，但是母亲有令，违背不得，只好诺诺连声，低着头退出院子。
“不当！”宁王点头说道，“他终归是我兄长，一旦发觉，有失风采。”
“建国诸将，徐守常攻，先父善守，常遇春善攻。先父曾说过，守城之要，首在民气，这儿的人，一为军，二为民，民气一旦摆荡，金城汤池，也不堪一击。”
“不敢！”宁王淡淡说道，“四哥既然来了，无妨多住两日。”
“他的心机都在脸上，我又不是傻子。”
“好！”燕王笑道，“撤兵就撤兵。”
叶灵苏说道：“东岛以复国为任，岛上弟子自幼研习兵法、学习构造秘术，我再傻再笨，日积月累也学了很多。有了这个根底，《天机神工图》虽只半部，我半猜半估，也能贯穿个七七八八。至于贼秃驴，本于构造术一窍不通，空有半部残图，实在全无用处。”
“阿谁天然！”叶灵苏转头问道，“王妃，世子之下，甚么官儿最大？”
“如何？”燕王嘲笑，“你怕我攻打大宁？”
朱鉴道：“谨慎起见，莫如安排人手，日夜监督，他如有异动，便一举拿下。”
乐之扬只好照实说道：“叶帮主出身东岛，只是……”
“哦？”燕王反问，“如何挽回？”
“燕王枭雄之性，刁悍恶棍，他在北精装疯卖傻，骗过张昺、谢贵，一举窜改乾坤，现在等闲认栽，甚是分歧道理。万一他用心逞强，俄然发难，当时恐怕不易对于。”
叶灵苏冷冷一笑，落座道：“他们若不承诺，你也不必勉强。”
说到“女流之辈”，朱高炽扬眉撇嘴，轻视之意难遮难掩。乐之扬悄悄作恼，本想再劝，可一想起叶灵苏的交代，无法撤销动机，告别退出帅殿。
朱高炽不敢昂首，唯唯连声。徐妃叹一口气，起家说道：“安抚民气，只是其一，先父说了，守城之要，次在东西。雄师围城，炮车、撞木，无所不消，每一样攻城器具，都需呼应东西加以禁止。”
朱鉴还要再劝，但见宁王面露不耐，深知这一名王爷珍惜羽毛，再劝下去，也是白搭工夫，只好悄悄感喟，告别退下。
朱鉴肝火冲头，腾身欲起，宁王扫他一眼，笑道：“四哥雄才大略，小弟自愧不如。你敢与朝廷争衡，小弟没阿谁胆色。实不相瞒，我已盘算主张，遣派使臣前去都城请罪，陛下原宥小弟便好，若不然，小弟筹算涉海南归，亲往都城听候发落。”
叶灵苏瞅他一眼，说道：“你说这话，仿佛大有深意。”
“永平沦陷，另有北平可守；北平一失，永平朝夕可破！”徐妃嘲笑一声，“李景隆好大喜功，一旦过了卢沟桥，必用主力打击北平，围困永平只是偏师。归根结底，敌我决胜之地，还是北平城下，城中兵马越多越好、越精越妙！”