“谅你也不敢。”朱元璋冷哼一声，目光一转，“老四，你呢？”
乐之扬见他神情，不由心想：“这皇太孙为人不坏，可惜脾气脆弱，偏听偏信，加上身边一群儒生，每天之乎者也，故而软弱以外，又多了几分陈腐，他若当了天子，只怕有点儿不妙。”
朱元璋沉默一时，缓缓说道：“物必自腐，而后虫生，大元之亡，实在亡于皇位的传承。元成宗身后，朝廷法纪大乱，兄终弟及，叔侄相传，哥哥传给弟弟，叔叔传给侄子。大家觊觎神器、争做天子，五年之间，换了五个天子。皇族间自相残杀，多数也被攻破了两次。成果皇权减弱、权臣失势，君臣内斗，底子偶然政事。正所谓‘天作孽，还可活，自作孽，不成活’，朝廷如此混账，天下又岂有稳定之理？”
朱元璋扫他一眼，冷冷道：“但愿你心口如一。”晋王神采一僵，强笑道：“父皇如是不信，孩儿把心取出来也行。”
他口中夸奖孙子，双眼却扫过九个儿子。那九人都是一方诸侯，面对老天子的目光，却一个个缩头缩脑、噤若寒蝉。晋王为诸王之首，忙笑道：“太孙天生仁孝、聪明过人，父皇把江山交给他，那是千万错不了的。”
朱元璋啐了一口，骂道：“胡说八道，乱拍马屁。”周王面皮涨紫，小声说：“儿臣愚笨，还请父皇指教。”朱元璋也不睬会，转向晋王：“老三，你说呢？”
老天子目光所及，藩王们纷繁上马，一字排开，划一整跪在朱允炆的面前。这一下来得俄然，朱允炆先是一惊，接着又是一阵狂喜，望着面前一排人头，莫名地冲动起来，双拳紧握，浑身颤栗。要晓得，这些藩王一贯高傲，常以叔父自居，除了少数几人，其别人见了太孙多无礼数，如此齐齐膜拜，真是前所未有的事情。
东宫门前一片沉寂，只要风吹旗号，收回猎猎之声。跪了一盏茶工夫，朱元璋方才说道：“起来吧。”
朱元璋看他时许，嘲笑道：“口是心非。”朱棣一愣，面皮泛红，讪讪低下头去，朱元璋又看其他藩王，扬声说：“有谁猜出来的？”
诸王低头不语，朱元璋自发这场戏做下来，太孙的权威已然建立，几个儿子受了敲打，必定也会消停一阵，当下和缓神采，转向朱允炆道：“乐道大会将近，参赛的乐工你遴选好了吗？”
黄子澄面皮涨紫，比如酱爆猪肝。齐泰厉声喝道：“小羽士大言不惭，你倒说说，甚么样的曲子才是好曲子？”乐之扬笑了笑，淡淡说道：“宝辉公主就弹得很好。”
朱元璋望着诸王，不无嘲弄之意：“你们自夸夺目短长，到头来还不如东宫里的一个伴读，可见天外有天，人外有人，统统非分之想，不过自取灭亡。”
朱允炆由衷打动，扑通跪倒在地，说道：“圣上贵体违和，还请准允孙儿入宫，切身奉养圣上。”
朱元璋面露笑容，点头道：“无妨，尽管畅所欲言。”乐之扬定必然神，说道：“和尚戴道冠，意义是有官没法，讽刺官吏行事不依法律；一个羽士戴十个道冠，意义是官多法少，朝廷所定的法律，管不住这些当官的老爷；第三幅图，世人堵在断桥一边，欲过不能，意义是‘过不得’，只因官吏没法无天，老百姓实在过不下去。”
他俄然点将，合座皆惊，乐之扬更觉不测，但看老天子一脸眼里，全无戏谑之意，当下只好说道：“画里的意义我猜到多少，只是说出来，很有冲犯朝廷的意义。”