西班牙，巴塞罗那，米拉之家，7月10日”
这些计算要归功于当时不久前在统计与概率等范畴的几项冲破。此中之一是雅各布・伯努利（Jacob Bernoulli）的大数法例（Law of Large Numbers）。伯努利以为，固然某些单一事件（比方某小我灭亡）难以精确瞻望，但只要有了很多近似事件，用均匀成果来瞻望就能相去不远。换句话说，固然麦克劳林没法用数学瞻望韦伯斯特和华莱士是不是来岁就会过世，但只要有充足的数据，他就能奉告韦伯斯特和华莱士来岁很有能够有多少位苏格兰长老教会牧师过世。荣幸的是，他们手上已经有现成的数据。爱德蒙・哈雷（Edmond Halley）在50年前就已经颁发相干统计表，恰好派上用处。哈雷阐发了德国布雷斯劳市（Breslau）的1238份出世、1174份灭亡记录，让我们看到某个20岁的人死在某一年的概率是1∶100，而50岁的人则是1∶39。
我们来提一下这两位教士“没有做”甚么。他们没有向上帝祈祷告诉他们答案，没有在《圣经》或当代神学家作品中遍寻解答，也没有提出笼统的哲学争辩。毕竟，苏格兰人本来就是个实际的民族。因而他们联络了爱丁堡大学的数学传授科林・麦克劳林（Colin Maclaurin）。他们汇集了公众过世春秋的质料，用以计算在某一年里能够有几位牧师过世。
这两位苏格兰神职职员所用的概率计算，厥后不但成了精算学的根本（这是退休金和保险停业的核心），也成了人丁统计学的首要观点〔人丁统计学则是由圣公会的牧师罗伯特・马尔萨斯（Robert Malthus）所建立〕。接着，人丁统计学又成了达尔文（他也差点儿成了英国圣公会的牧师）建立演变论的根本。固然没有公式能够瞻望某种前提下甚么样的生物能够演变，但遗传学家还是能够操纵概率计算，体味某个特定族群产生特定突变的能够性。如许的概率模型已经成了经济学、社会学、心机学、政治学和其他社会科学及天然科学的根本。就算是物理学，最后牛顿的典范公式也插手了量子力学的概率云（probability cloud）观点。”
“能够是欧洲吧，西班牙，有一些线索，我想去考证一下。”
董安安收到了一封信，这没出处的一封信，把她的全数打算全数搅乱了。
按照他们的计算，到了1765年，这个“苏格兰教会牧师遗孀及孩童抚恤基金”总本钱会有58348英镑。过后证明，他们的计算精确到不成思议。到了这一年，基金总本钱为58347英镑，只比瞻望少了1英镑！这但是比统统宗教先知的预言都精确太多了。时至本日，他们的基金简称为苏格兰遗孀基金（Scottish Widows），是环球最大的退休金和保险公司之一，总值高达1000亿英镑，现在任何人都能够采办其保单，而不但保障苏格兰的遗孀。
清算这些数字以后，韦伯斯特和华莱士得出结论：均匀而言，苏格兰凡是有930位长老教会牧师，每年过世27位，而此中有18位会留下遗孀。在没有留下遗孀的几位中，有5位会留下孤儿，至于有遗孀的，也有2位能够有不到16岁的孩子。他们还计算出遗孀有能够在多久以后过世或再婚（这类时候便停止补助）。有了这些数据以后，韦伯斯特和华莱士就能判定插手基金的牧师每人该付多少钱，为本身的亲人筹算。当时，如果牧师年缴2英镑12先令又2便士，他的遗孀便能一年获得10英镑。这在当时但是一大笔钱。而如果他以为这还不敷，能够挑选年缴6英镑11先令3便士，遗孀一年就能获得25英镑，糊口更加优渥。