只是，黄巾之乱的范围和粉碎，远超陛下的预估。乃至减口二千余万。陛下闲暇之余，常常想来，亦不寒而栗。常夜不能寐。
“希雷娅。”安氏四姐妹远远招手。
“蓟王早知不分胜负，方设此局。让两边各抒己见，亦让朕博采众长。如此，方能弃取有道也。”陛下一声感喟：“蓟王恪守臣节，不先于朕设谋。正因卑不谋尊。”
西邸，万金堂。
刘备方才回府。刘焉、刘表、刘岱、刘繇，四人便连袂而来。
汗青如何定位。且看盖棺定论，是否比前朝好。试问，魏晋南北朝，比我煌煌天汉如何。
本日当借蓟王之手，和缓两边冲突。
“陛下明见。”曹节亦贯穿：“蓟王不偏不倚，让两边各抒己见，再请陛下博采众长。”
“本来如此。”曹节亦叹道：“陛下曾言，蓟王有礼有节。本日老奴方知其深意。”
“恕老奴痴顽，未能参透蓟王语中深意。”曹节伏地答曰。
刘备看向东席诸位家臣。便有贾诩起家言道：“诸君，且听我一言。”
“这……”刘岱顿时词穷。
日渐显怀的希雷娅等人，亦笑着挥手。
刘岱，字公山，东莱牟平人，汉室宗亲，刘繇之兄，汉末群雄之一，齐悼惠王刘肥以后。今任侍中。
“王上之意，我等已尽知也。”刘焉神采黯然。正如贾诩所言，天下非常，汉室不过得其三。换言之，凡开州牧，陛下为衡量各方，十三州之牧，断不能尽归汉室。若世家豪强，趁机做大。代汉自主，悔之晚矣。
“立德务滋，除恶务本，人间恒理。”咀嚼尚书令曹节复述蓟王之言，陛下似有所悟：“但是‘因时而化’。”语出《吕氏春秋・察今》：“变法者因时而化”。
“若不能胜，又当如何？”贾诩又问。
刘表，字景升，山阳高平人。宗室、名流，汉末群雄之一，乃景帝第四子鲁恭王刘余以后。身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时着名于世。因参与太门生活动而受连累，被迫流亡。党禁消弭，遂被大将军何进辟为掾。
“唉――”刘备一声长叹：“我等皆出高皇一脉。诸位之心，（刘）备又岂不知？然，自前汉一来，汉室式微。常言道：‘山中无老虎，猴子称大王。’乃至世家趁机做大，今已占天下大半。且关东大乱，生灵涂炭。世家豪右亦深受其害。将心比心，又岂能对朝廷心中无怨？”陛下借黄巾之乱洗地，虽不好明言。然，想必关东豪族，亦有高品德出滋味来。
“是啊，到家了。”女王亦轻声呢喃。
嗅着水沫与稻香，深吸一口清气，高档女祭司不由笑道：“终究到家了。”
“‘择日不如撞日’。‘既来之，则安之’。本日便在府中小聚如何？”刘备美意挽留。
蓟国南港。
“大汉十三州，诸君不过四人。剩下九州，陛下必授予旁人。若九州之牧，拥兵自重。自主为王。合诸君之力，能克服否？”四人之力，如何能敌九人。
不出不测。
刘繇少年时，曾与叔父刘宠，同访楼桑。与刘备了解，这便代为举荐。
“如此，恭敬不如从命。”相互看过，四人齐身答道。
“乱世出豪雄。”贾诩环顾世人：“诸君皆汉室宗亲，自幼饱读诗书。若出为州牧，即使能牧守一方。试问，如有麾下‘胁之以武’，裹挟反叛。诸君当如何应对。”