“此事，果如左丰所言？”
犒赏多少不首要。
戋戋钱银，君侯多的是。
史涣来报。言，长水校尉袁术袒胸露腹，自跪门前。乃是负荆请罪而来。
天子公然发怒：“就他们崇高！月月领食高俸，犹不满足。却仍不时到宗正处哭穷，到宫中乞怜，朕不厌其烦。一个个肥头大耳，笨拙如猪也就罢了。本身碌碌有为，却要嫌弃同宗血亲。养这群蠢猪，除了充充天家门脸，另有何用？另有何用！”
“喏！”
说到这里。中常侍突然留步。瞻仰着满天星斗，巍巍宫廷。突生感慨：“这禁中，又何尝不是血雨腥风……”
“圣上竟对临乡侯如此眷顾，却不知是何故？”小黄门又问。
刘备归府后，便将太后所赐绶带，交由七色婢细细查验。七姐妹针线深得母亲亲传，便是拆开后再原样缝合。精密的针脚，一个都不会错。这些都需求些光阴。不等刘备交割完马市胡姬酒坊，府外已有动静传来。
“说甚么？”天子反问。
张让耳目浩繁，天然门清：“二弟名唤关羽，乃是河东盐商之子。三弟名唤张飞，乃是涿县屠户之子。”
待嘲笑落地，天子又问：“咦？临乡侯两位义弟，又是何时来京？”
“……”天子听闻久久不语。
送走生母董太后。天子陛下思前想后，俄然开口：“张常侍？”
张让察言观色，贯穿圣意，这便顺着说道：“袁家子，常日里也是张扬惯了。世人皆避其锋芒，不与相争。却恰好惹上天家麒麟子。被骏马一起拖行，疾走三十余里。依老奴猜想，没有十天半月，怕是下不了床啦。”
“难怪，正月旦会时，陛下竟与之比拟。”
见小黄门似懂非懂，张让微微感喟。出身相若，境遇不异，皆是外因。最首要，临乡侯纵有百般好，得不到宗亲、豪右之心，便只能老死于封邑，登不了帝位。一个做不了天子的天家麒麟，陛下焉能不喜？
“老奴在。”一向守在殿侧的中常侍张让，这便躬身应对。
殖货里下水管网改革，如火如荼。
“两位义弟又是何人？”陛下顿时来了兴趣。
张让仓猝五体投地，连呼陛下息怒。
哼哼……
识时务者，难道豪杰？
张让绞尽脑汁，略作考虑，这便答道：“老奴觉得，临乡侯少复祖爵，颇多任侠民风。又秉承忠义，行事利落勇敢。为人夙来明净。心中无愧，自当全无顾忌。”
张让又答：“客岁刚到洛阳，便在前段太尉府内，一片桃林中结拜。”
此时窦太后尚在。董太后亦不敢过于放肆。董重被一剑削发，亦不敢出声。临乡侯府更是高低如常。刘备早就打好主张。最不济夜入董府，尽诛恶首。陛下见怪，赎金免死便是。
陛下不由笑道：“董重贪人美妾宝马，却让袁家子代他受过。被一女子削去发冠，竟另有脸进宫哭诉。朕的外戚，实在是不堪入目。如何能重用？”
此话正中下怀。天子一声嘲笑：“偷报瞒报，蓄奴储婢。又岂敢张扬？故而多一事不如少一事，便只能任由袁家子张扬。满朝公卿，尸位素餐，中饱私囊者何其多。另有脸让朕以国为家。且问文武百官，又有几人能做到？哪家不是坞堡纵横，美田遍野，牛羊如云，奴婢成群？独让朕以国为家？我呸！”
刘备叹了口气。好个能屈能伸的‘路中捍鬼’。