曹辅靠在桃花椅上，仰了脖眯了眼，半天赋道：“你小子倒是有长进。我当是你没看出来。在他们看来，细的小的都得拔了去。你爹我芝麻大小的一个小官，要持续做下去，是该睁了眼呢，还是闭了眼只用饭？”
曹启揉了揉眼，细看那纸，是一幅小画，画上两只麻雀，一只落枝不动，一只展翅欲飞，枝上另有两朵红梅。画纸粗陋，乃是市道上最价廉的“蔡侯纸”，色采也非常单调，只要红梅像是调了朱红，麻雀枝子均为墨黑。虽说如此，但画得却栩栩如生，两只麻雀一静一动，颇具形神。曹启一看便知是蜜斯说的那画，不由来了精力，抓过这画，穿了院子往少爷的书房去，走至门前，被丫环拦下，“嘘”了一声。方知老爷和少爷又在议事，停了一停小声问道：“蜜斯可曾醒来？”
曹绅正欲接话时，丫环打帘子出去，回说蜜斯已睡下了。
“醒了，想是在屋里梳头呢，估摸着又闹着不上学。”
曹芷虽是蜜斯，可毕竟年幼，身上哪有一文钱？看着人徙要走，摸摸脖上爹给的玉，想拿它换，又知必挨爹的惩罚。眼看着人徙越走越远，只得悄悄跟了，见人徙走进那标致大楼的门，遂问了比来的一家酒楼名，沿着通衢转回家来。至了家门便往爹的书房找爹要钱，却只见爷爷在，说了原委，那曹家老爷只当小孩胡说，先斥了她偷跑出去玩的行动，直说得曹芷哭闹不止，直到少爷曹绅回家，方止些哭声，抱住爹的大腿。这曹绅怎容得女儿委曲，急得谴了曹启，叫他按蜜斯所说方位寻那楼寻那人，承诺把画买来方罢。
曹辅听他一说，便想起那人来，心下感觉安妥，便应了，叮嘱儿子好生行事。爷两个舒了一口气，正坐下复又叫人沏了茶来喝，就见蜜斯曹芷掀帘子出去，身后跟曹启。
曹启不由心头一跳，深知老爷眼睛如刀。老爷如少爷般心疼蜜斯，只比他儿子严些个，对蜜斯的活动多限定些。不管昨日青楼中那人是不是伶人，他始终出于青楼，况看这个模样，是与蜜斯交友了的。不然那画画之人如何还会深夜将画送来？虽自以为蜜斯年幼不知事，错交朋友也是有的，可若说出，蜜斯免不了要挨打。少爷岂不又疼得慌？爷俩个又不敦睦了。此类事情但是有过的。
曹辅瞪了一眼儿子道：“有山有水就行了？高太尉有山？童媪相有水？他们的山川就是当今圣上！咱是想到跟前儿啊，可没个桥没个路。即便要造出一个来，怕是朝廷已熟知我父子，不成啊。”
曹辅长叹一声，只得安排几辆车子，将刘家一干人都接了家去，暂做安设。打扫房屋，挪腾处所，只因曹家处所小，人又杂，百口高低慌乱得不堪。直忙了一天，掌灯时分，曹家爷俩个才舒一口气，坐在书房喝茶。
“你说，那画儿倒是真不错，是不是？”曹辅看了看儿子，放了茶碗。
“爹爹，我的画有了。”曹芷粉头白脸，面庞上想是刚擦了胭脂和的腮红，高举着那幅小画给爷爷父亲看，小脸上尽是忧色。
曹辅见他踌躇不说，认定有蹊跷，一把将盖碗拍在桌上，惊得曹启一下子回道：“小的知错，小的也是为了蜜斯！”