遐想当年，高祖天子以布衣，执赤霄、斩白蛇、灭暴秦、决项羽，始得天下，定都长安，大汉江山二百有十载。汉孝武天子独尊儒术，今文经学始居学官，而后经学流行。至汉孝平天子逝，外戚势大难制，王莽夺汉祚，自主为帝，又十五年为汉更始所灭。
又四十年，孝桓天子刘志十五岁即位，三十六岁早逝，时皇后窦妙信重其父槐里侯窦武，迎孝章帝刘炟玄孙、河间孝王刘开曾孙、解渎亭侯刘苌之子刘宏入雒阳，即天子位。
天生桀骜风骚绝代，龙吟万里清华无双，这一卷传说，便从这光和七年事末的帝都开端。
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梦回有声，境存余时，看不尽千年来熙熙攘攘众生来往，有人仗剑江湖称心萧洒，有人壮志凌云剑平天下，这江山代有人才出，本是各领风骚数十年。
又二年，舂陵刘秀称帝，都雒阳，借助富豪士族之力，复定天下，为汉孝光武天子，七十二年传至第七帝孝安天子刘祜，延光三年，一代铸剑大师朱东来，以性命观天象，测天机，留“流华谶”于世，称八十年后代有神兵降世，风骚绝代、清华无双。
建宁元年，道学高人张角以《承平清领书》传道，号“承平道”，以符水医人治病，广收民气，十六年间信徒三百万，遍及十三州。谶纬、灾异、符水之说遍及天下，更有八人纵横其间，号为所谓“天道八极”民气浮动，至光和七年，已是暗潮涌动，一触即发，四百年大汉摇摇欲坠。
楔子
时刘宏十岁，以太傅陈蕃、大将军窦武及司徒胡广三人共参录尚书事，窦武谋诛寺人事泄，为黄门令王甫、护匈奴中郎将张奂等合力诛杀，寺人权倾朝野，门阀世家与清流士人惨遭监禁。史称“建宁党锢”，天下为之震颤。熹平元年，太傅胡广亡故，天下鸿儒杨赐、张济、刘宽为天子师。大汉帝国至此三百六十年，朝野之间，有士族门阀、有寺人擅权、有外戚放肆，也有方士勾引、武林乱原，天下乱象已呈初兆。