“瞧太婆说的。”赵氏悄悄推了推程老太太嘀咕道，程老太太忙笑道：“我年纪大了，这话就胡说，不作数不作数，你看着五郎，这几天也别太勤奋，别把眼睛熬抠了，转头官家看了不欢乐，人要精精力神的，五郎学问如许好，再如何考也没甚么怕的……”程老太太镇静的叮咛个不断，说一句李丹若笑应一句，程老太太叮咛的话还没说完，魏紫额头带汗的掀帘禀报导：“老太太，奶奶，大姑奶奶来了。”
三人出到门口，魏紫已经提着裙子飞奔进垂花门，隔着院子叫道：“五爷中了!中了!”
“那是，五弟那样的学问，不中岂不是没天理了？父亲畴前一夸起五弟就停不下来，我料的准准的，若姐儿，这是五百两银子，你拿去用，转头殿试放了榜，那才是大赏呢，早上我和大郎说，要替五弟买点笔砚送过来，大郎净笑我了，说人家上门讨的是新科进士的彩头，倒讨了我买的假货去，转头考不好，全得怪我，我一想可不是，就没敢买。”
这一天直热烈到半夜，第二天一早，姜彦明就往礼部报到，这殿试过后，另有无数的光荣方法。
合法平福急的挤来挤去，想不出甚么好体例时，宣德门方向响起一阵尖叫和骚动，人群叫唤着，‘哄’的一声往宣德门方向涌畴昔，衙役厉声呵叱声此起彼伏：“后退!后退!都后退!”刚涌到前面的人群又挤在一处潮流般今后退，再‘哄’的一声往前涌去，平福在人群中进步后退再进步，也顾不得那些讲究了，紧咬着牙，拧着身子冒死往前挤，挤掉了幞头，又掉了一只鞋，总算挤到近前，那张一丈多长的大金榜已经张帖好了，平福恰好挤在大金榜开端外，忙将脖子伸的老长，睁大眼睛仔细心细一起看畴昔，看到目光绝顶处，没有姜彦明的名字，五爷省试是第十七名，必定在前头，可要再往前面挤，那里挤的动，平福只好挤出去，飞奔到前头，再厚着脸皮，忍着推搡呵骂，尽管用力往里挤，只挤的衣衫庞杂、浑身汗透，这一张榜总算看完了，可重新看到尾，就是没看到姜彦明的名字。
程老太太重又进屋坐下，长长叹了口气，这才说出话来：“十七名，这名次殿试多数不会动，这是二甲进士出身，我原想着，能考中就行，这两年，出了那些事，都是五郎在外头驰驱，这书籍也荒废的差未几了，我没敢多希冀，能中了就行，没想到，还是二甲，你们不晓得，这进士出身和这同进士出身，可差的远!”
平福没跑过甚一拨报喜的，连那第七八拨报喜的，也都赶在了他前头，没巷子还老远，就听到巷子内里鞭炮锣鼓喧天，氛围中弥满了喜庆的硝烟味，离巷子口几十步远，就挤满了看热烈讨喜气的人群。
四月里初另有殿试，省试放榜也就喜庆了一天，隔天考中的持续埋头温书，没中的，哀叹之余，各寻门路。
平福呆傻住了，光着只脚站在稍远处，两只手用力揉着眼睛，他看的细心，必定不会看错，五爷哪儿去了？
垂花门内欢声一片，程老太太脸上泛着红光，她本来只筹算着能考中就行，能考中二甲最好，没想到姜彦明竟名列三鼎甲，成了这一科的探花郎，这份喜气中又掺杂着更多的期盼，朝廷既然让名为姚彦明，实是姜家人的姜彦明中了探花郎，那姜家的罪恶，是不是有松动的意义了？