早间下过一阵雪，地上尚还托着几丝霜白。小呈谨慎翼翼往那顺天府衙门走去，按理而言，时候尚早，街上的人也未几。但是小呈一径去了，就撞见满街的人。
她仿佛忘了本身已为人妇，也仿佛健忘了本身身陷囹圄。她沉湎在狂喜当中，将陆尚视为本身的夫君，陆尚考中体味元，就像是本身的夫君考中体味元一样。
小呈正要回话，不想俄然闻声“哐哐”一阵鸣锣，顺天府外人群发作出一声又一声赞叹。二人循名誉去，只见远远一队仪仗非常寂静。先是一列带甲兵士，将人群分开两半，随后鼓吹之声高文，彩帜一列接着一列。
琴袖还在居处忐忑不安之时，就瞥见小呈从门外远远地飞跑过来，脸上挂着忧色。看她模样，恐怕是好动静了，因而仓猝迎上去，不想被高高的门槛差点绊了一脚，却把全部脚扭伤了。
她欢欢乐喜躲到一边儿，仔细心细豁开油纸，正要拿一个来吃，就闻声一大声咕嘟，有人在她中间咽口水。小呈抬眼一看，一个发着酸气的秀才穿戴一身破褴褛烂的灰色道袍，浑身泥灰，一副怠倦不堪的模样。
李沛点了点头答允下来，此时，北京贡院迎来的桂榜被两个官宦模样之人拉开，并由下人将卷轴用钩子钩了，挂在了顺天府衙门门前事前摆好的一张木屏上。
“姑，女人……”秀才的嘴巴颤抖着，仿佛是冷极了。
小凌“哎”了一声，呼喊外甲等待的婢女们。
小呈福了福道：“我原姓周，贱名不敷闻。现在在理王府里做下人，府上之人都唤我作小呈，不知相公贵姓大名。”
小呈却已得了好动静，飞跑回府中了。
王妃打了个哈欠：“我说呢，炮仗放得这么老响，还觉得明儿是大年月朔呢。服侍晨起吧。”
小呈看他两眼无光，蓬头垢面，发髻狼藉，两颊灰黄，像是好久都没有吃东西了，便一伸手把那四个奶油炸糕都稳稳递到他的手心。
秀才实在饿得发昏，一口气又把三个炸糕吃尽了。小呈看他模样，又买了一碗豆腐脑、八个麻豆腐，刚送去秀才也是谦让一阵，未几时却也吃了个精光。
初雪已不再下，秋阳耀起它最后一丝光辉，亮堂堂照得昨日下的小雪已然消无。人的身上建议暖来，王爷和王妃才从懒觉中醒了过来。
一文钱两个，小呈感觉有些贵，但府里吃的都是定规，她平常事多且杂，每天那点吃的老是不敷，偶尔内里来一趟，想着也该给本身添些别膳。
话音刚落，那秀才早已吭哧吭哧把一个炸糕吃完了。一听小呈问起饿了多久，泪花就在他眼眶里打转：“实不相瞒，小生父母早亡、家中赤贫，乡试考完这一两个月，想顺道来都城探亲靠友，不想展转多日也没有下落，来时财帛所剩无几，已经饿了三天不足。”
琴袖如此一想，顿时豁然开畅。她在信中说了很多抱愧之语，又忍不住把那悠长以来内心的相思吐了个一干二净。
“如此大恩，无觉得报，愿知女人姓名，若来日立业，必当酬谢。”秀才那拘束呆板的模样，又惹得小呈哈哈笑起来。
小呈一听这饱嗝打得震天响，笑得合不拢嘴，亦侧身施礼道：“相公多礼了，我是个下人罢了，不敢当您大礼。这会子可足意了？”
王妃似懂非懂地“哦”了一声，挠了挠脑袋思虑了一会儿：“这些个读书人，可不都是些满口仁义品德，实在猪心狗肠的人么。我传闻，那些个粉头里最得人喜好的才叫花魁，这些读书人弄了老半天，也不过考了个甚么甚么魁，大抵中了举就比如娼妇得了很多客人罢了。”