克劳泽的眼睛盯着比尔的衣服，小声对塞巴斯蒂安说道：“天杀的，看到那身丝质布衣了吗？夕照行省出产的丝绸，贵的要死。谍报头子不晓得哪儿弄来的钱。”
“弄钱不是你财务大臣的职责吗？”说话轻巧，又刻薄的是谍报总管比尔·牛顿，现年33岁的他身材发福，穿戴丝质布衣，扎着广大的花边腰带，拉过椅子，没和任何人打号召，坐了下来。
塞巴斯蒂安·海因里希站在君望塔的第10层御前集会室的窗前，冷静地看着窗外。好天时，这里视野极好，他看到糊口区里熙熙攘攘的人流，小贩沿街叫卖着，酒馆在白日则流派紧闭，贵族们的马车不时穿过人群。大教堂的钟声响起，一些白鸽受了惊，扑啦啦飞过都会天空。
“就在这之前，我结束了一年战役，那些极地人被打退去了北方和海上。”天子举起双手，面向御花圃里的湖泊，向着太阳的方向，“迎来了帝国的百年！”
“我不聋，克劳泽，”比尔用手指悄悄敲打桌面，“你最好说话更小声点，最好把话咽回肚子里……”
“应当快了。”塞巴斯蒂安看向门口，“尊敬的威金斯大人已经来了。”
大学士拽了拽脖子上粗硬的项链，那些项链是用粗绳索穿起金属片制成，每一片金属片上刻有图案，代表学士通过了一门科目，大学士的项链上有十多片金属片，压得他的背都弯了。大学士早就谢了顶，他把红色的胡子与项链分开，那些胡子常常缠住项链，弄得他下巴很疼。他开口道：“感谢辅弼大人体贴，我毕竟68岁了，眼睛花了，比来肺也不太舒畅，我乃至觉得本身熬不畴昔年夏季，不过托陛下洪福，我又看到了本年春季的播种。”
“开会开会！御前集会，等等，下午的访问我不去了，塞巴斯蒂安，你出面就行了。”天子给空了三分之一的酒杯添满，看了看集会桌，骂道，“军部司令如何还没到？该死的塞巴斯蒂安，那你急着调集开会干吗？比尔，陪我先喝一杯，时候多的是。”