“说得对，”天子陛下进步嗓门：“来，满上杯中的酒，该死的，不是甜酒，拿白兰地来，敬我们来自各大行省的高朋！”天子一说，侍从们手忙脚乱，将本来筹办在主菜时上的酒水慌乱端上来。
“帝国庆典，可贵能吃得上，不要提钱的事了。”比尔·牛顿闻了闻甜酒，“我敢说这酒来自辅弼大人的故里。”
大学士眨眨眼，小声说道：“不好，那是库恩男爵，来自梅诺行省的贵族，卡伦·麦迪逊的远房叔叔，脾气臭得像烈马。”
“回陛下，没那么夸大。我们只是小本买卖，加上比来本钱高企，日子也不好过。”格罗斯·迪特里希穿戴华丽的镶金边长袍，话中带话，透着不满。
“哦，看哪，真正的盛宴，鸽子派！”天子陛下的重视力回到了甘旨好菜上。
塞巴斯蒂安哭笑不得，轻声对天子陛下说道：“陛下，各大贵族在，是否……”
“因为雷霆堡内里有很多野生蜗牛，以是我想到了这道菜。降落本钱。”克劳泽解释道，“不过传闻天子庆典要用，很多人出城抓蜗牛，勇于坐地起价的，被我派人打了一顿。”
开胃菜非常丰富，第一道便是鹅肝酱，餐盘里一小块鹅肝酱，用小块胡萝卜、苹果切片装点，塞巴斯蒂安拿起甜酒抿上一口，用刀谨慎切开鹅肝酱，用叉子送进嘴里，鹅肝酱入口即化，甜酒芳香弥漫在嘴里。
半月形的内弯处，杂耍艺人正卖力地演出。
天子陛下一手拿着弯刀，一手拿着馅饼，来到库恩男爵面前：“你给我吃！”
塞巴斯蒂安用特制的钩子钩出蜗牛肉，话中带刺道：“对，把钱花在刀刃上，开胃菜罢了。”多报预算，又降落本钱，继而揩油，克劳泽精通这些。
“另有一道开胃菜后，就上主菜了。”塞巴斯蒂安顺着比尔的视野，看了看坐在天子右边的各大行省领主们，他们拿着刀叉的模样看得出每小我的教养：穆迪·拜耳固然来自加斯加尼克，但66岁的他经历过充足多的风雨，切鹅肝酱时刀法谙练；卡伦·麦迪逊年仅22岁，他闭上嘴，小口喝甜酒，现在的他温馨得像个淑女，但塞巴斯蒂安猜想他是不想和穆迪·拜耳搭话；帕克·布鲁姆来自奥兰多行省，塞巴斯蒂安对他相对熟谙，只见他伸开嘴，不料鲑鱼片掉到了桌上，他以迅雷不及掩耳之势，捡起来塞进嘴里，不动声色；文森特·冯·吕贝克的脸一向看不出喜怒哀乐，统统领主中，他被安排的位置离天子最远，他细细咀嚼甜酒，见到塞巴斯蒂安的目光，举了举酒杯表示，塞巴斯蒂安只能行礼，举杯后抿了一口甜酒。
“不，我噎着了。”男爵辩白道。
库恩男爵哆颤抖嗦，接过馅饼，塞巴斯蒂安看到那上面的确有白花花的鸟屎，顿觉恶心，连牛排都想吐出来。
库恩男爵的脸变得惨白，他仓猝跪下来：“陛下，对不起、对不起，我错了。”
“你敢抵挡天子？”天子陛下将弯刀架在库恩男爵的脖子上。
这时，舞台上响起号角声，雄浑的号角声伴跟着婉转的鲁特琴声，《苏鲁士运河》缓缓入耳，一名吟游墨客唱着高音，另一名女吟游墨客和着中音。
“古往今来，帝国的基石有几部分构成，你们是不成或缺的部分！”天子陛下舔了舔嘴唇，“我认得你们，河安区的瓦格纳家属、贝克尔家属，你们在帝海内哄时，英勇地支撑了公理的一方。”