不久，法国舰队司令孤拔将在中国海疆的八艘兵舰和越南的四艘兵舰整分解远东舰队，浩浩大荡地朝福建马尾开去，驶进了福建闽江口，这十二艘兵舰每一艘的排水量都在千吨以上，总排水量近两万吨，都是铁甲舰，重炮100门，官兵3000人，前面还跟了两艘鱼雷艇。
曹志忠、章高元顿时构造火力反击，浴血奋战，他们苦战四小时，打死孤拔三百多法兵，本身伤亡一百多人。
曾广孝晓得孤拔一心要攻占煤矿，补给战舰。以防万一，曾广孝先命令将基隆煤矿的机器全数拆毁、矿坑里全数灌满水，一万多吨存煤全数扑灭，在煤矿一片熊熊的烈火中，曾广孝带领淮军和孤拔登岸的法军，展开了一场狠恶的存亡战。
孤拔一看正面强攻有难度，便号令法军改从两侧山头迂回进犯，淮军三面受敌。
利士比大喜，但他感觉要先兵后礼，给清军一点色彩瞧瞧先，因而批示法舰炮轰基隆炮台，很快把炮台摧毁，然后带着八十名水兵陆战队员，趾高气昂登陆接管清军的“降归”了。
路旁一望无边的水田，不时有老耕牛在田埂上吃草。从合肥解缆，往东北方向足足走了两个时候，一片灰白的徽式修建群跃入视线，路口立了一两丈高的青石牌坊，写着“磨店”二字，那边便是李鸿章的故乡了。
孤拔听到火线的兵舰被偷袭，从速带法军回援，曾广孝趁胜追击，曹志忠、章高元败退到深山老林里的淮军也趁机出来反攻，和曾广孝一起前后夹攻孤拔的法军。
曾纪泽说：“本王猜，过不了多久，清廷还得让你复职。清廷的半壁江山，离不开你啊。”