这时候，曾国藩分兵北上勤王，有能够会使围攻安庆的计谋失利。曾国藩让曾纪泽调集幕僚来商讨去不去北京勤王，他按例先听世人的定见，成果众说纷繁，各执一词。只要李鸿章和曾纪泽没有说话。
“你的意义是朝廷会变天？”曾国藩道，他叹了一口气，说：“自古权臣斗不过皇室。我们还是不要掺杂这类事为妙。”
“这不可，祁门太伤害了！”曾纪泽看到了伤害，劝曾国藩找一个靠近长江的城镇驻兵，因为那样能够和长江中的彭玉麟、杨载福湘军海军获得联络，就不会有毁灭的伤害。
“曾大人，即便你不率兵去，只要一虎将，比如鲍超，率一支精兵北上，肃大人就不会忘了大人护驾的功绩。”王闿运对曾国藩说。
湘军真正履行的作战打算，则是曾国藩本来就和胡林翼等人商讨过的四路进兵打算，先攻占承平军在安徽境内的两座首要城镇：一为江北的安庆，一为江南的池州，攻陷这两座城，即翻开了攻破江宁的大门。
曾纪泽说：“朝廷从浙江动手，通过苏、常包抄江宁的东面打击的决策是弊端的，自咸丰三年金陵被陷，茂发、和春等军皆由东面打击，原欲樊篱苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，反而失了姑苏、常州，湘军必须改由西面打击，从长江上游向江宁包抄。”
“恩师，确切是如许，太冒险了。”李鸿章反对湘军去祁门的态度也很果断。
1860年，秋风瑟瑟，僧王僧格林沁带领的数千蒙古铁骑和胜保带领的数万八旗兵，在北京郊野的八里桥与英法联军决斗，成果大败。僧格林沁狼狈逃窜，胜保还受了枪伤，咸丰天子带着慈禧等家眷和肃顺等一帮权臣逃往热河，肃顺的特使王闿运来到安徽祁门的湘军大营，曾国藩的湘军大营这时已经从宿松搬到了安徽的祁门。肃顺只交代了王闿运一个任务，那就是劝说曾国藩亲身带兵北上勤王。
曾国藩没有说话，这对他来讲，是一个艰巨的决定，一步走错，能够会毁掉来之不易的统统，包含刚任命的两江总督。
为了做出东进姑苏、常州的姿势，曾国藩带着张运兰等一万多将士，从江北的宿松渡江南下，在安徽南部的祁门扎下营寨。同时，他煞有介事地制定了一个三路进兵篡夺苏常的作战打算，上报给清廷：一起从池州打击芜湖；一起从祁门向旌德以北推动，进图溧阳；一起别离戍守广信、玉山，进图衢州。
曾国荃接到曾国藩的信后，当即率部一万人解缆，一面又派人回湖南再募集了五千湘勇。当时，彭玉麟、杨载福带领湘军海军霸占了安庆核心的重镇枞阳镇，完整堵截了安庆城内承平军的补给线路，实现了对安庆的合围。
胡林翼也反对湘军进军姑苏，他说：“现在湘军以湖南、湖北为大本营，一旦东进，阔别大本营，将会堕入伶仃无援的地步。更加首要的是，承平军在东线得胜，篡夺姑苏、常州以后，必将会策动西征，以消弭湘军对安庆的围困，夺回上游的无益阵势。”
曾国藩颠末慎重的思虑，感觉李鸿章的话是有事理的，接着问他：“北援没有需求，那么朝廷那边如何敷衍畴昔呢？”
肃顺确切对曾国藩和湘军很多将拥有恩，左宗棠和胡林翼都支撑肃顺。肃顺也确切夺目精干，魄力弘大，勇于重用汉人，瞧不起满蒙亲贵中的昏愦者。但为人骄横放肆，专断专行。肃顺本来与恭亲王的系较好，厥后仗着皇上的宠幸，连恭亲王也不放在眼里了。本日的肃顺，就像是康熙朝的权臣鳌拜。恭亲王以及在他身后的满蒙亲贵，在朝廷中权势也不小。