咸丰天子一面号令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前去大沽办理谈判，并把但愿依托在俄、美公使的补救上。
袁甲三上奏朝廷，湘军的三路进兵安徽打算，势必将承平军赶往皖北，将对本身的防区构成威胁。他建议湘军从河南的光山、固始一带解缆，绕过蒙城，进入安徽，禁止承平军北上。
颠末数月的远途跋涉，左宗棠出亡到了安徽宿松的湘军大营，曾国藩毫不犹疑地收留了他这位老友。
七万江南绿营，除张玉良部二万人外，至此全数崩溃。两江总督何桂清叛逃，名将张国梁、和春前后毙命，丹阳、常州等首要城镇也前后失守，清廷高低堕入一片慌乱当中，对东南半壁江山落空了节制。
“我也以为反清机会未到。”曾纪泽这时站出来讲，他对胡林翼和曾国藩说：“江南大营溃败，张国梁、和春前后毙命，我看东南大局的转机，也就快到了。这对我们湘军来讲，不是好事，而是大大的功德。今后就看我们湘军的了。并且朝廷必将任命新的两江总督，这新任两江总督，必定在胡伯伯和我爹之间产生。我们如若要反清，起码要比及拿下安庆以后。”
曾国藩摊开李鸿章送的安徽舆图，和胡林翼、左宗棠等人商讨，他们终究提出一个三路进兵安徽的打算：都兴阿和杨载福所部为南路，沿着长江东下攻打安庆；曾国藩所部为中路，从太湖出兵攻打桐城；胡林翼所部为北路，从舒城向六安方向推动。
咸丰天子此时沉着一想，悔怨了，对条约内容又感忧恐，令桂良等在上海与英、法代表构和互市章程时，谈判点窜《天津条约》，打消公使驻京、本地游历、内江互市等条目，并设法制止英、法到北京换约。
打了小败仗的咸丰天子和中国官僚们以为，赐与西方的特权太多，是以，被一时的胜利冲昏脑筋，他们想方设法不实施条约。
5月20日，英法兵舰炮轰大沽炮台。驻守各炮台的清军抖擞反击，与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗志，望风披靡，加以炮台设施陈陋，大沽沦陷。英法联军溯白河而上，侵入天津城郊，并扬言要打击北京。
这个正式的进军战略，遭到了袁甲三的反对。袁甲三就是大名鼎鼎的袁世凯的叔祖，当时他正带兵在皖北一带与捻军作战。
咸丰天子看到袁甲三的奏章后，以为他说的不无事理。一旦承平军被摈除至皖北，突破袁甲三的防地，便可进入中原要地，对清朝的统治中间北京构成直接威胁，这是清廷惊骇看到的局面。
咸丰天子以大沽设防，命直隶总督恒福照会英、法公使，指定他们由北塘登岸，经天津去北京换约，随员不得超越二十人，并不得照顾兵器。英、法公使决然回绝清当局的安排，对峙以舰队经大沽口溯白河进京。