实在一向到当时的1860年，清廷剿除承平军，都是把重心和但愿依托在江南大营和江北大营的六七万绿营兵上。曾国藩的湘勇，只是扮演援助角色，节制中部，制止承平军北上。
6月25日，英法联军俄然向大沽炮台打击。在僧格林沁的批示下，守军英勇抵当，战役非常狠恶。直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元身先士卒，前后阵亡。苦战成果，英法联军惨遭失利，丧失舰艇多艘，死伤四百多人，英舰队司令何伯也受重伤。战役中，美国舰队帮忙英、法军作战和撤退。
七万江南绿营，除张玉良部二万人外，至此全数崩溃。两江总督何桂清叛逃，名将张国梁、和春前后毙命，丹阳、常州等首要城镇也前后失守，清廷高低堕入一片慌乱当中，对东南半壁江山落空了节制。
一向拖到1858年11月，桂良等与英、法、美代表别离签订了《互市章程善后条约》，规定：“鸦片贸易合法化；海关对收支口货色照时代价百抽五征税；洋货运销本地，只纳2.5％子口税，免征统统本地税；聘请英国人帮办海关税务。但是，英法两国不肯意变易《天津条约》的各项条目，并对峙要在北京换约。”
早在1858年4月，英、法、俄、美四国公使率舰连续来到大沽口外，别离照会清当局，要求指派全权大臣停止构和。
承平军顺势南下，和春、张国梁节节败退。张国梁死于丹阳，和春毙命于浒墅关。
英法联军打击大沽惨败的动静传到欧洲，英、法内部一片战役喧哗，叫唤要对中国“实施大范围的抨击”，“占据都城”。
咸丰天子一面号令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前去大沽办理谈判，并把但愿依托在俄、美公使的补救上。
咸丰天子此时沉着一想，悔怨了，对条约内容又感忧恐，令桂良等在上海与英、法代表构和互市章程时，谈判点窜《天津条约》，打消公使驻京、本地游历、内江互市等条目，并设法制止英、法到北京换约。
咸丰天子以大沽设防，命直隶总督恒福照会英、法公使，指定他们由北塘登岸，经天津去北京换约，随员不得超越二十人，并不得照顾兵器。英、法公使决然回绝清当局的安排，对峙以舰队经大沽口溯白河进京。
满族人都兴阿是官文的嫡派，是官文用来钳制湘军的一枚首要棋子。胡林翼将攻取安庆这个最首要的任务，同时也是最大的功绩交给都兴阿，是一种调和满汉冲突的权宜之计。
左宗棠这时也说：“清廷防我湘勇，是路人皆知。前几年，湘军攻陷武昌，咸丰本来很欢畅，筹算汲引曾公，而满员则言：曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居间巷一呼，撅起从之者万余人，恐非国度之福也。咸丰听后神采大变，收回了汲引的成命。曾公率湘勇为朝廷更是出世入死，却到现在还是兵部侍郎衔，连四川总督也不给。以是，我们为满人的江山社稷卖力，实在不值得！与其坐而待毙，莫如先发而制人。”
当时，曾国荃、曾国华、彭玉麟、李元度、李续宾、曾纪泽等人也都连续奥妙跑到了安徽的宿松虎帐。
这些湘军中的首要人物，不是不约而同来到宿松休假，而是堆积在一起，他们有备而来，目标有两个：一个是会商打算谋取东南、毁灭承平天国的详细线路；二是暗害反清，并且暗害反清是先被提上议事日程的，因为这一次，咸丰天子因满人官文的一封告状奏折，就要杀湘军首要人物左宗棠，寒了湘军将领的心。