石达开见他的将士们又饿又病，表情沉痛，决定一试。
石达开部撤向广西，是独一挑选，他只好做好搏命一战的筹办，连孺子军用上了。先前，石达开和他部下的一些老兄弟，从宝庆到全州，也是身经百战，超出无数高山大水，冲破无数险隘雄关。但到了广西境内，路却非常难走，在全州的山间小道长进军时，很多高山峭壁之间，只要一线可通行人。人马鱼贯而行，全无回旋余地。十多天中，数万人马在荒无火食的大山中蜿蜒进步，又累又饿。
曾纪泽对这件事体味得很清楚，这篇文也印象深切，记得此中的首要部分。
左宗堂、胡林翼、曾纪泽的这一军事计谋思惟，即兵法中的“围师必阙，穷寇莫追。”在他们看来，固然石达开在宝庆新逢大败，但短期内将其剿除是不实际的。阻断退路，即是逼其在湖南与湘军决一死战，反而会使承平军低靡的士气敏捷抖擞起来。而在置长江中下流疆场于不顾，把数万湘军留在故乡和石达展开开极能够是两败俱伤的耐久战，无疑是他们不肯见的究竟。如许做，即便终究取胜，湘军也会从底子上伤到元气，一不留意，结果更不堪假想。
“这石达开是条男人！文才武略啊。”二虎传闻过石达开的一些事，看了这信，感慨道，他很想争夺石达开投降，他得了石达开的投降信，送给曾纪泽说：“如果石达开投降了，我们既立了大功，也不消再杀那些老弱妇孺。”
石达开对曾纪泽的“美意”，心领神会，打了几仗，就扔下重炮等辎重兵器，率部朝着南边日夜兼程跑去广西。
宝庆一战，面对石达开的打击，曾国藩部的湘军，胡林翼部的楚军，骆秉章左宗棠部的湘军，都集合起来，对于石达开。曾国藩移军夔门，骆秉章部湘军守住宝庆，胡林翼部主力南下援湘，并两楚之力先除西南之患，庶可专力东征，无瞻前顾后之虑，把对付石达开部承平军打击四川放到了第一名。湘军四个最杰出的将帅率兵围歼石达开，并且是在湖南故乡，以是石达开的失利并不冤枉，几近是必然的。
曾纪泽守住了全州，石达开部攻不下，而为了让将士们死里求生，石达开部的宰辅曾仕和向石达开建议，写一封信给曾纪泽，许以厚酬，要求让路。
曾纪泽说：“确有此事，李元度当时写的劝降信也是情真意切。”
二虎看着那些十六七岁的少年，想起了本身当年刚参军的模样，都不忍心命令开炮，他向曾纪泽陈述说：“承平军现在都剩下一些老弱妇孺，我们不能再杀人了。”