华尔是美国人，诺维奇大学肄业生，曾受军事练习，后在海上及中南美洲处置冒险活动。当时西洋甲士的国度看法不是很重，他曾投法国军队任中尉，参与了克里米亚战役。咸丰九年，华尔来华，在清军海军炮船“孔夫子”号当大副，后在上海候选道杨坊援助下，招募洋人构成洋枪队，任领队，不久插手中国籍。
华尔战死，英国方面提出派员领受常胜军。曾纪泽对美国人的印象比对英国人的印象要好，不承诺，仍令吴煦会同杨坊督带洋枪队，暂委白齐文为洋枪队临时管带，法思尔得为副管带，参将李恒嵩仍为监军。
曾纪泽把华尔的报告收到箱子里，不着一字；华尔虽三番五次地催办，曾纪泽道：“宁波事急，你若不去，本官就遣吴煦与杨坊共同统带洋枪队去宁波；若你们害怕不前，巡抚衙门恰好就此奏请清廷裁削洋枪队。”
白齐文拍着本身的脑袋说道：“天哪，这里太可骇了！太可骇了！”
杨坊未待把曾纪泽的札子读完，已是浑身抖个不断，他晓得，白齐文正为饷银不济一事发脾气，此时让他出征，不是明摆着要碰钉子吗？杨坊不敢去城外见白齐文。他传人备轿，决定到薛焕那边去讨个主张。
白齐文走后，薛焕顿时便把英国海军提督何伯与陆路提督士迪佛立请进互市衙门，许以厚利，请他们到曾纪泽面前去为白齐文讨情。
白齐文话音刚落，不远处，承平军一个还没有死的兵士举起枪，一颗流弹忽飞来，正中华尔的脑袋。华尔一跤扑倒，再无声气。
礼毕，白齐文开门见山，对杨坊道：“鄙人已经招齐了两千人。您明天来得恰好，快把饷银交给我吧。”
吴煦传人备轿，他要到上海去见曾纪泽，他来到巡抚衙门，尚未下轿便被奉告，曾纪泽与张树声、刘铭传等人构和克复姑苏的事。吴煦只好改道去互市衙门见薛焕。吴煦与薛焕喝茶时，常胜军督带杨坊接到曾纪泽从青浦大营发来的军情快报，着杨坊转饬常胜军白齐文率军器速声援。
吴煦赔着笑容道：“白帅先不要急，您的终归是您的。不过，现在是曾纪泽署江苏巡抚。他这小我，分歧于薛大人，藩库之前如何，现在如何，他都把握得一清二楚。本官支撑您募勇，购械发饷。可本官丑话先说在前头，曾大人那边是否同意，本官可没有掌控！”
当时，常胜军只剩三千人，白齐文想在短时候内重振洋枪队的威风，这就需求招募新勇，向督带杨坊提出本身的假想，杨坊不敢做主，他们一同来到藩司衙门见江苏藩司吴煦。
薛焕对杨坊道：“白齐文这个美国佬，你们都不体味他，本官却体味他。他只认钱，本官通过英国人保举他做常胜军的领队，并非是因为他会兵戈，实是想给曾纪泽制造点费事。”
曾纪泽衡量再三道：“好吧，本官就承诺二位军门的要求。白将军就权做常胜军的领队，待朝廷正式下旨后，再正式实授。”
何伯、迪佛立满口承诺，但并不到巡抚衙门，而是直赴常胜军大营来见白齐文。白齐文晓得他俩的来意，便拿出一万两银子分送给他们。何伯、迪佛笑眯眯地收下，这才来到巡抚衙门求见曾纪泽。
薛焕想了想道：“杨按院，依老夫看哪，你还是先同吴布院回松江，把常胜军这月的饷银拿到手里，然后再去见白齐文。常胜军分歧于绿营，没有银子，你说话他是不听的！白齐文若问你要那五十万两，你就一股脑给推到曾纪泽那边去，让他找曾纪泽去闹。”