二十五岁的陈成全从孺子军中脱颖而出，从浅显一兵升到职位显赫的英王，一帆风顺，根基上没有受过波折，是个常胜将军。安庆会战他单独苦战一年多，最后却眼睁睁看着安庆落入湘军之手。洪秀全这类空前的惩罚，对他的自傲心也是空前沉重的打击，而革去他的统统职务，让陈成全的处境更加艰巨。而皖北是天京北面最首要的樊篱，重振皖北成了他独一的前程。
陈坤书是陈成全的同宗兄弟，这是他独一能够希冀的救兵了，陈成全传闻他的同宗兄弟陈坤书已经率两万人来到天京四周，这才写下了这封字字含泪、句句含血的求救信：“军情告急，恕不套言。缘弟执守庐郡，望援半载，奏尽磨难，终无援应，乃至残妖日逼日近，军情愈见愈难。残妖见我孤城独立，遂纠集皖、桐、舒、六残妖迫迩来犯，现下郡城东、西、南三门以外，残妖逼近扎穴，仅离一炮之远。而东北又有定远之妖，离城十余里扎窟，日夜来犯。城边城中天将官兵惶恐不定，日夜不宁。军机事件，宜在敏捷。刻下郡中景象万分火急，诚有朝夕之虑，呼吸之间。”
陈成全以为苗沛霖既然是归顺本身的盟友，那就是一条战壕里的盟友，应当不成能会有甚么诡计狡计，因而不顾部将们的果断反对，力排众议，果断主张前去寿州投奔苗沛霖。
曾国藩这时已经是两江总督，统领四省兵马，当即调兵偷袭陈坤书部，在江浦和扬州一带挡住了陈成全的救兵。
手握数万兵将的苗沛霖翅膀硬了，他比曾国藩大胆多了，在1860年10月，他觉着机会成熟了，趁着英法联军打击北京，干了一件震惊清廷的事情――称王，在蒙城构筑土坛，停止称王典礼，给本身的封号是“河北天顺王”。
陈成全超出板桥河，撤去浮桥，摆脱追兵，一起向东，策马疾走，向目标地寿州奔驰而去，只是陈成全没有推测，他踏上的，上一条死路！
1853年2月，咸丰天子的一份圣旨，给苗沛霖带来了一个机遇。这个圣旨与发给曾国藩的是同一批文件，都是唆使处所办团练自保。苗沛霖一深思，也起了做“练总”。但是搞团练也得有处所当局同意，要登记注册，不然便是聚众谋反的不法武装，会被满门抄斩。苗沛霖找到寿州府知州金光筋，要求获得练兵资格。不知是苗沛霖没有贿赂，还是金知府感觉他投奔了捻贼，采纳了苗沛霖的申请。
1856年，一个酷热的夏季，捻军杀到凤台，各路团练都被打得一塌胡涂。苗沛霖是多么机警的人物，见杆就爬，从速打出“御捻”的灯号，大肆招兵买马，通过血缘、师生、亲戚、朋友各种干系，没过量久就拉起了一万人的步队。这支步队说白了实在就是苗家军，本家的苗天庆、苗景开、苗熙年、苗长春、苗景和、苗景花这帮亲戚族人，都是他部下的将领。
陈成全找来两位丞相，谈了本身去寿州生长的设法：“苗沛霖真有韬略，非到寿州不成。”
陈成全在庐州被湘军层层包抄，完整堕入十面埋伏的窘境。对陈成全更加倒霉的是，援救安庆的杨辅清、林绍璋和黄文金都已经撤到江南，皖北就只剩下他的一支孤军。