人之将死，其言也善；城之将破，其言也哀，不过当时的通信手腕仍然扼杀了陈成全的最后一丝但愿，这封还是没能送到陈坤书手里，再次不幸地落入庐州南乡清军之手。
1856年，一个酷热的夏季，捻军杀到凤台，各路团练都被打得一塌胡涂。苗沛霖是多么机警的人物，见杆就爬，从速打出“御捻”的灯号，大肆招兵买马，通过血缘、师生、亲戚、朋友各种干系，没过量久就拉起了一万人的步队。这支步队说白了实在就是苗家军，本家的苗天庆、苗景开、苗熙年、苗长春、苗景和、苗景花这帮亲戚族人，都是他部下的将领。
苗沛霖的军队建制非常特别，既有旗，也有营。旗的设置，不知是仿照满清八旗还是仿效捻军五旗制；营的设置，搞不清他是仿效绿营呢，还是仿照湘军。他把他的辖辨别为“东练”和“西练”两大块，东练包含寿州、凤台、宿州、灵壁、蒙城、怀远等地，设五旗；西练包含安徽的阜阳、颍州、霍邱，河南的光州、固始、新蔡、息县，设十四营。最鼎盛期间，他节制了以故乡凤台为中间的四周几十个州县。统统生杀予夺大权，都把握在他的手中。淮北一带的官府衙门，根基上就是个安排。在蒙城一带，苗沛霖就干得更特别，他干脆打消县衙。清当局派下来的处所官员，都得老诚恳实听他发号施令，不听话的，毫不手软，了局会非常悲惨。
陈成全此时底子不晓得信函已被多隆阿充公，待在庐州城里左等右等，就是不见远征军和捻军的踪迹，只好提起笔来写下他的最后一封求救信，是写给护王陈坤书的。
城外湘军和打出去的炮弹越来越多，庐州城的城墙已经千疮百孔，岌岌可危。
陈成全写了一封垂危信给陈德才，让他率兵回援庐州。
陈坤书是陈成全的同宗兄弟，这是他独一能够希冀的救兵了，陈成全传闻他的同宗兄弟陈坤书已经率两万人来到天京四周，这才写下了这封字字含泪、句句含血的求救信：“军情告急，恕不套言。缘弟执守庐郡，望援半载，奏尽磨难，终无援应，乃至残妖日逼日近，军情愈见愈难。残妖见我孤城独立，遂纠集皖、桐、舒、六残妖迫迩来犯，现下郡城东、西、南三门以外，残妖逼近扎穴，仅离一炮之远。而东北又有定远之妖，离城十余里扎窟，日夜来犯。城边城中天将官兵惶恐不定，日夜不宁。军机事件，宜在敏捷。刻下郡中景象万分火急，诚有朝夕之虑，呼吸之间。”
带领一支残兵败将构成的孤军，一味坐守孤城意味着灭亡。洪秀全担忧安庆失守天京不保，本身的安然会遭到直接威胁，陈成全打了败仗，按军法处置，不得不罚，他对陈成全的“恨铁不成钢”，自从翼王石达开出走今后，陈成全一向是天王依靠和信赖的摆布手，现在败得如此之惨，让洪秀全很烦躁。并且现在陈成全兵团主力丧失殆尽，也没人管束忠王李秀成了。一怒之下洪秀全对陈成全峻厉斥责，并革去他的统统职务和头衔。
但是陈成全有一点踌躇不决，因为要想打下汴京，陈成全绩必须借助苗沛霖