清廷严令胜保及各路将领务必将庐州光复，不然提头来见。
当时，江北大营统帅德兴阿具有兵勇一万五千余人，以浦口、江浦之间的陡冈、安宁桥、小店一带为重点，分驻于西至江浦石碛桥、高旺，东至瓜洲、三汊河，北至来安、施官集的泛博地区内，连绵二百余里；长江内则有海军巡船来往游弋，以资策应。
清道光二十四年，李秀成二十一岁，洪秀全和冯云山从广东花县进入广西鼓吹构造拜上帝会，以桂平县的紫荆山为按照地，并向四周生长。广西的桂平、贵县、武宣、平南、象州、藤县、陆川、博白乃至广东的信宜这几个州县的贫苦农夫都看到了但愿，每村每处都晓得有“洪先生”。
在1856年，李秀建立了大功，他率部得救镇江，败江苏巡抚吉尔杭阿，破了江北江南大营。而在天京事情中，李秀成不但升官主将，还领受了燕王秦日纲的步队，成了承平天国的顶梁柱。
李秀成，初名李以文，广西客家人，出世于广西藤县大黎里新旺村，这个村庄当时属于广西梧州府藤县宁风乡五十七都长恭里，四周是一片高山峻岭，村庄四周住的都是费事农夫。他们多数靠做雇工、种田、烧炭来保持糊口。李秀成的父亲李世高，给地主垦山莳植，寻食度日。李秀成的母亲陆氏，给李秀成添了个弟弟，取名李明成。
1858年8月上旬，李秀成与陈成全、李世贤等将领于枞阳商定：先由陈成全、李世贤等率部霸占安徽庐州，然后由吴如孝率部在庐州东北一带活动，管束清朝大将胜保所部清军，陈成全则率主力速进滁州东南的乌衣镇一带，会同李秀成部尽力打击江北大营，先攻破清军江北大营。
9月27日，承平军乘胜向小店建议猛攻，击败由江南大营来援的总兵冯子材部五千人。年青时的冯子材不牛逼，常常打败仗。冯子材打不过承平军，他率部逃脱。
二破江北大营以后，李秀成率部东进，于10月4日占仪征，10月9日占扬州。
承平军再克安徽庐州，清廷高低为之震惊。咸丰天子大怒，当即任命胜保为钦差大臣，督办安徽军务，统统皖境各军均归其节制。同时，谕令湖广总督官文从沿长江东下的鄂军平分拨劲旅，赴援庐州；谕令德兴阿从江北大营中酌拨马步官兵，前去庐州“协剿”。
不久，李秀成自率部将陈坤书等五千余人，别离由芜湖和东梁山度太长江，会合含山，于5月8日再克安徽和州，接着又连占全椒、滁州、来安。
承平军的首要打击目标，并非庐州，而是江北大营，是以，未等气势汹汹的清军援兵赶到，陈成全早已挥军由界牌直趋滁州，于9月中旬抵乌衣一带，与自全椒进抵该处的李秀成部会师。在此之前，吴如孝按约率部自庐州北进，占店埠镇及其东北之梁园，进逼定远，以管束胜保军。
为解天京之围，李秀成于1858年3月尾请命出京，路过芜湖，与其弟李世贤商定：“一人敌南岸，一人敌北岸”。
以后，洪秀全、杨秀清在金田揭竿而起，李秀成决定造反，他插手承平军，作战机灵英勇，晓得用脑筋，他在承平军中，较早认识到洋枪洋炮的能力，部下弄了好多洋枪洋炮，很快崭露头角，从一名浅显的兵士晋升为一名优良的青年将领。