次日，江北大营统帅德兴阿督军万余打击大刘村，他是一名勇将，身先士卒。时适大雨滂湃，承平军疏于防备，乃至寡不敌众，初战得胜，李秀成的新旧堡垒十三座尽失，丧失千余人。
德兴阿以为清军攻守都有掌控，但作战成果表白，清军的这类分离摆设，恰好给了承平军以各个击破的极好机遇。
当时，清军重新构造江南江北大营，天京被围日紧，南郊板桥、大胜关已被清军攻陷，七桥瓮、印子山、雨花台也处于清军的直接威胁之下。李秀成日夜焦炙，在全椒抓紧练习军队，筹办先扫清江浦、浦口之敌，以安宁天都城内的民气。
但是，在村塾的支出，对李秀成贫困家庭的帮忙有限，不久，李秀成的父亲病重，他不得不又回到家中。春季来了，就上荒山去种兰，到了秋冬，又上山砍树、烧炭。家中之苦，度日不能，度月格难，年幼的李秀成受尽了孤寒无食的折磨，糊口的绝望也熬炼了李秀成的意志。
清道光二十四年，李秀成二十一岁，洪秀全和冯云山从广东花县进入广西鼓吹构造拜上帝会，以桂平县的紫荆山为按照地，并向四周生长。广西的桂平、贵县、武宣、平南、象州、藤县、陆川、博白乃至广东的信宜这几个州县的贫苦农夫都看到了但愿，每村每处都晓得有“洪先生”。
9月26日，德兴阿派出军队由小店打击乌衣。承平军抖擞迎战，大败清军，歼敌三四千人。
曾国藩却大要上派人入浙江，实际上命湘勇主力光复江西，打击安徽中部。
江北大营惨败后，清廷将德兴阿撤职，并决定撤去江北大修建制，江北军务由江南大营统帅和春同一节制。咸丰天子还急诏曾国藩复出，让湘勇入浙，保东南半壁江山。
曾国藩复出后，对湘军进取安徽，然后合围南京作了详细的军事摆设。
1858年8月上旬，李秀成与陈成全、李世贤等将领于枞阳商定：先由陈成全、李世贤等率部霸占安徽庐州，然后由吴如孝率部在庐州东北一带活动，管束清朝大将胜保所部清军，陈成全则率主力速进滁州东南的乌衣镇一带，会同李秀成部尽力打击江北大营，先攻破清军江北大营。
小小的李秀成，不甘如许不读书了，他去求母舅，抱着母舅的大腿哭。他的母舅被他的眼泪打动了，压服了他的父母，因而，李秀成获得了在村塾帮工的机遇，在这里一边帮工、一边自学。