知夫莫如妻。欧阳夫人说的恰是曾国藩的心机。这些年来，他为已嫁的四个女儿的婚事抱歉深重。四个半子都是他作主定的，四个女儿的家庭都不完竣。大半子袁秉桢放荡凶暴，导致大女儿三十岁便归天，活生生又添一个白发人送黑发人的惨例。二半子陈远济幼时聪明，长大后却变得平淡，毫无长进心，二女儿纪耀长年郁郁寡欢。三半子罗允吉是个花花公子，不务正业，其母又刁悍刻薄，三女纪琛一年到头总想住娘家。四半子郭刚基品德学问都不错，却又体质孱羸，二十一岁便病死，留下纪纯拖着两个儿子守空房。鉴于四个女儿的不幸，曾国藩总结出“五好”的择婿标准。正因为“五好”夫婿难找，故而让二十岁的满女尚待字闺中。此次观察江南机器制造局，却不测埠看到一只雏凤，一匹千里驹。本身是看准了，不过这一次他要好好收罗夫人和女儿的定见，畴昔的经验实在把他吓怕了。他想：即便夫人同意，女儿本身分歧意的话，这件事也决不勉强。
为了改朝换代，再次把他们推入战乱兵火当中，不恰是对老百姓犯下滔天之罪吗？千秋史册，将又会如何评价这件事呢？这一点，曾国藩作为一个孔孟信徒，怀着对天下百姓的任务感，没有去做。这几年来，眼看着曾纪泽招揽一多量把握西欧先进技术的人才，在中国广建工厂，制造船炮机器，吴国日渐强大，他感觉儿子曾纪泽能够会按捺不住。
曾纪泽派人去湖南采购，叮咛装一船君山泥土来，以便斑竹能更顺利地在西花圃里成活扎根。碧波泛动的野生湖面上，停靠着曾纪泽当年最爱好的石舫。
曾纪泽思考一会，说：“我大抵明白了父亲的意义。”
正在竹林里锄草的仆人闻讯赶来，忙着把曾国藩背进大厅。曾纪泽一面叫人从速去请大夫，一面叮咛铺床褥。过未几久，曾国藩醒过来了，嘴唇也已天然地闭好，只是不能再说话。他摇了摇手，指着大厅正中的太师椅。纪泽明白，让仆人把父亲背到椅子边，扶着他渐渐坐好。这时，欧阳夫人、曾国荃父子、纪鸿佳耦、纪琛、纪纯、纪芬姊妹都已慌镇静张地赶来，大厅里挤满了人。
1872年，仲春初四日，一大早曾国藩就醒过来了。这天是他平生中的哀思日子之一。十五年前的仲春初四日，他的父亲归天了。明天，他像每年的这天一样，早早地起来，想在父亲的牌位面前磕三个头，但病躯已不答应他下跪了，只得改成低头默哀。站了一会，他也感觉难以支撑，便仓促结束祭奠典礼，叫人搀扶着来到签押房。他先握起笔来，当真地思虑了很长一段时候，终究把要对儿子所说的千言万语归纳为四条，并把它端端方正地写下来，要儿子们吊挂于中堂，每天朗读一遍，恪遵不易，并一代一代传下去。现在，他把这四条又重新至尾看了一遍，改了两个字，眼角眉梢都弥漫着笑意。
“傻丫头，哪有一辈子不出嫁的事理！我们两个老的弃世了呢？”欧阳夫人笑着对女儿说，“满姑，你不晓得，你父亲为你的婚事焦急得很哩！他五年前就在留意了，一向想着要给你寻一个最好的郎君。”
“纪泽，扶我到西花圃去看看斑竹。”夙起祭奠父亲时的哀戚已经畴昔，曾国藩见纪泽出去，他才发明大腿有点发胀，想到户外去走动走动。