吴八一听洞房花烛，内心乐开了花，赶快催促沈小婉出上联。沈小婉轻启朱唇：“商妇飘零一曲琵琶知己少”。
袁世凯跟着两个丫环上了二楼，进得沈小婉的内室，只见墙上挂一幅八大隐士的山川画，壁上还贴很多诗稿，两旁的书桌摆着古玩，一个高颈花瓶中插了几株洁白的莲花，含苞待放，香味扑鼻。丫环们铺陈完桌椅，有的筹措酒菜，有的薰香布幔，有的扫床铺设锦褥，有的插花扫地，最后还点上了满室红烛。待安插结束，只见那内室像是洞房，绮阁清华，湘帘清幽，只等沈小婉来了！
那女孩叫沈小婉，当晚，老鸨儿李二娘就带着两位拿刀的壮汉逼她摘花：“你这四年白吃白喝老娘的，还不肯接客！我都快喝西北风了！再不从老娘就把你剁碎了，扔到山里喂饿狼去！”
袁世凯转头一看，一名油头粉面的歪嘴少年和十几位家仆闯了出去。那少年穿胭脂红的马褂，腰间别着一块玉快意，恰是项城驰名的浪荡公子吴八！仗着父亲吴子登在都城当监察御史，娘舅王守坚是驻守项城的宣慰使司佥事，常日里打赌吃酒，常流连于烟花之地。之前多次让下人带着白花花的银子约沈小婉，想要嫖她。沈小婉嫌他脸孔可爱，不学无术，不肯意相接，多次以卖艺不卖身借端推让。
固然赢这些钱都是袁世凯的功绩，但一下子拿出二百两银子，袁世昌内心很不甘心，但他想到能够让袁世凯先欠本身一小我情，今后能够到赌场赚更多的钱，还是勉强拿出一百五十两银票，对袁世凯说：“四弟，我一会还得去城里给你二姐买点胭脂水粉，只能给你这么多了。”
袁世昌熟谙吴八，吴家三代单传，就这么一个儿子，非常宠嬖，吴八的银子多得花不完，跟他抢女人就比如跟恶狗抢骨头，他拉袁世凯筹办走人，袁世凯打了一个哈欠，就是不走，说“好戏在背面”。
公然，吴八见没人再跟他加价，蹭蹭踩着楼梯就想上楼泡妞。两位怡香楼的伴计走下来拦住了吴八。
但老鸨儿是个认钱的主，她笑着对袁世凯说：“这位公子，摘花的端方不能坏，刚才两位公子愿出纹银二百两，不知你拿得出多少银两？”这话是一语双关，既表白袁世凯仗义脱手跟摘花没干系，又给出了一个二百两的参考价。
这时，怡香楼的二楼响起一阵铜锣声，李二娘手牵一名少女现身。袁世凯昂首一看，那少女一副瓜子脸，水汪汪的眼里饱含热泪，两条描画过的眉毛如柳叶，身穿五彩暗花裙，显得身材儿苗条，亭亭玉立，头上胡蝶簪，手拿一把绢扇，扇面绘一幅泼墨山川画。
沈小婉一哭二闹三吊颈，李二娘一手叉腰，指着她的鼻子骂道：“小丫头电影，别吃力量了，你这些伎俩老娘当初都用过！我劝你还是从了老娘，第一次疼点，今后渐渐就舒畅了，躺着就能挣白花花的银子！”
“骂谁不要脸呢？你们俩个偏房的野种，还想跟我抢女人？两百两！”吴八从怀里取出一叠厚厚的银票，很不讲卫生地朝地上吐了一口脏兮兮的唾沫，牛眼瞪着袁世凯和袁世昌。
吴八传闻沈小婉明天摘花，领着十几个仆人闯了出去，为首的仆人凶神恶煞，腰里还挂着一尺不足的大刀，他扒开人群，“快滚蛋，我们家公子来了，还不从速让开！”