木兰围场的中心，建了一座三四丈高、二十几米长宽的方形看城，专供同治天子、两宫太后、各国公使和满族王宫大臣们旁观打猎。荣禄打马直奔御营，请同治天子和两宫太后驾临看城，同治天子和慈禧、慈安太后坐十六个寺人抬的步舆来到围场，检阅完整齐的步队，回座看城。
桂宝瞥见恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、惇王奕誴、孚敬郡王奕譓等王公都在场，另有一名穿戴白囚服的老者跪在地上，斑白的头发显得混乱不堪，手脚都戴侧重刑犯的桎梏。
那犯人刚好抬开端来，同治天子大惊失容，他恰是两广总督瑞麟。同治天子额头已经排泄细细的汗珠，惶恐问道：“母后，瑞麟所犯何事？”
听到枪声，同治天子也猜到是布库出事了，他浑身颤栗，问如何办？桂宝说：“我们已经没有退路，前面就是刀山火海，也得去闯了。”
“一共多少套？”慈禧面色冷峻地问。
同治天子非常对劲，请恭亲王也打猎，奕訢再次推让，同治天子带着轻视的语气对恭亲王说：“皇叔不会老得连弓也拉不动了吧？”
“瑞麟不愧为先帝老臣，世代忠良。”同治天子赶快上前扶起他，说：“这件事有老将军互助，朕便可放心了。”
瑞麟忠君的热忱，也被同治天子的眼泪所激起，他跪在地上，大声疾呼：“女人干政，自古都是社稷之祸！承蒙先帝天恩，瑞麟才得以七尺之躯上阵杀敌，报效国度。先帝逝去，我只知天下有皇上！皇上的话，就是圣旨！只要能尽忠皇上，我瑞麟垂暮之人，年过花甲，死何惧哉？”
一时髦起，恭亲王来到亭外的空位，抓过一杆银枪，舞上一段“棣泰合力枪”扫兴。
“禀告皇上，瑞麟在营帐中私藏弹药，刚才的枪声，就是在他统领的营帐中传来。我在他帐中，还搜出一批军用铠甲和西洋火器。”恭亲王奕訢说。
桂宝也不晓得事情有没有败露，便跟着同治天子去了慈禧太后的营帐。在太后帐中，慈禧已经坐定，闭目养神。慈安太后这几日受了风寒，不在帐中。同治天子见怀有身孕的阿鲁特皇后也在，非常惊奇。
而后的一个多月，在紫禁城四十多里地外的圆明园废墟上，瑞麟批示着两千神机营精兵，每天都在练习，号令声震天。
坐在鎏金龙椅的同治天子早就按耐不住，想在各边陲王公和各国大使面前秀一把。他让桂宝取来御弓和金羽箭，跨顿时阵追逐野兽，恭亲王奕訢腰跨白虹刀，骑着高头大马，和扈从的亲虎帐将士紧紧尾随。
只见红梅落雪，奕訢一身白袍，手握一杆银枪，把二十八式棣泰合力枪法舞得入迷入化，密不通风，时而如如银蛇飞舞，时而如流星赶月，恭亲王的脚下落雪无痕。
看城上的慈禧看一身金黄戎装的恭亲王，威风不减当年，不由想起第一次见恭亲王的模样，他中等身材，体型肥胖，年青的脸上神采很驯良，右颊上长了两个伤疤，脸和手很小，手指藐小，戴着一个白底红面的玉石戒指，脖子上还挂了一串虎魄色珍珠和一串红珊瑚色的大珍珠，跟着辫子垂向身后。