看到拍浮的将士在河中敏捷进步，石达开抱着极大但愿。但他没有推测，这里的河水是雪山川汇入，冰寒彻骨，游了一段时候，河里的将士就都手脚麻痹，转眼间就被激流冲走。即便费极力量，爬上对岸，也因手脚生硬，行动不便，当即遭到对岸土著的毒手。
岭承恩也建功心切，晓得石达开也没多少钱了，不但不给复书，并且以抓紧打击石达开部来作答复。
这个岭承恩很奸刁，当赖裕新带领中旗军队北上时，他为了发财，就带人拦路掳掠，在白沙沟设下埋伏，用滚木擂石打死了很多承平军。当石达开全军通过铁宰北上后，他又率兵用庞大木石堵塞山间小径，阻断承平军的退路。
但为时已晚，石达开率军夺回大营，但是粮草已经丧失，被烧的，被抢的，数万人今后因为缺粮而堕入窘境。
石达开不得已，又写信表示情愿出高价跟王应元买粮。
石达开军队被困于紫打地一隅，战守俱穷，进退失据，粮尽食及草根，草尽食及战马，兼之疟痢风行，灭亡枕籍，用时约莫一个月。
骆秉章只好亲身出马为他得救，但石达开“枭桀之气溢于颜面，而词句不亢不卑，不作摇尾乞怜语，”。
石达开，曾仕和以为，只要承平军将士能够临时离开险境，就有乘机攻击东山复兴的但愿。诈降胜利，能够重振军威，诈降即或失利，只要部下能够保全性命，石达开也甘心粉身碎骨。不管胜利或失利，他本身都是随时筹办捐躯的。
“好吧，也只好死马当活马医。”石达开本不肯向贪婪的王应元低头，这时见到将士们又饿又病，表情沉痛，决定一试。
那天夜间，岭承恩倾巢出动，带领数千人偷袭马鞍山大营，他们四周放火，趁火打劫。承平军将士为了庇护粮草，冒死救火，得空停止反击，陷于被动，伤亡甚重。
既已下定必死决计，曾仕和向石达开提出一概诈降的建议。他说，由利济堡南十里可到凉桥，过桥就是洗马姑场，传闻那边很有存粮。我们能够拔队先行，向那边的清兵投降，乘机抢占洗马姑，如果胜利，就能转危为安，重振军威，如果失利，也不过一死罢了。突围的但愿此时极其迷茫，即便诈降，仇敌莫非就会等闲被骗？但事已至此，与其待死，不如一试。石达开即命令全军南行，试图诈降！
石达开堕入绝境，大会将士，引咎自责，说是因为本身批示不当，乃至全军堕入窘境。他语气哽咽，号令部下随他杀出重围，说：“吾起兵以来十四年矣，跋险阻，济江湖，如履高山……重烦诸君，血战出险，毋徒束手受缚，为天下笑。”
石达开在答话中痛斥清廷无道，义正词严，不但两旁差役兵丁听得发楞，连骆秉章感觉难以下台，乃自我解嘲道：”本日就戮，为汝想，亦殊值得。计起事以来，践踏数省，我方封疆大吏死于汝手者三人，今以一活结束，抑何所恨。”
石达开说：“何遂不能忍此斯须？当念我辈得彼，亦正如此可耳。
都司谢国泰，土司王应元见石达开跑了，当即策动追击。他们共同攻入空营，打劫财物，然后付之一炬。
“此次真的完了！”第二天凌晨，石达开获得动静，各路抢渡均已失利，哀思万分。
石达开带领雄师向紫打地进军时，晓得这一带粮草难筹，对全军需求的粮草是带够了的。他们达到紫打地时，见到王应元的土兵据险抵当，估计抢渡时要产生战役，就不把粮草带到紫打地，而保存于紫打地东南五里的马鞍山大营。