因为在山路上长途行军，人马都很疲惫，石达开命令歇息三天，并派人征集船只，编造竹筏，作好渡河筹办。比及气候放晴，水势稍稳，承平军把船筏拉到河边，筹办解缆。但却模糊见到对岸清兵旗号。石达开立即命令把渡河的步队重新编组，作好敌前抢渡的筹办。
但是，石达开带人察看了一下地形，倒抽了一口冷气。石达开打了这么多年仗，可还向来没有见过这么凶恶的军事地形。紫打地是大渡河南岸渡口的一块小型开阔地，从泸定南流的河水在这里碰到大山停滞，俄然掉头一个九十度的急转弯，借着庞大的落差向东吼怒而去。紫打地恰好就在这个急转弯的下流位置，紧靠它的西边有一条小河名叫松林河，东边有一座山叫做马鞍山，马鞍山东侧另有一条察罗河，因为从老雅漩注入大渡河，以是也被本地百姓叫做老雅漩河。大渡河、松林河、察罗河一横两竖恰好构成一个活脱脱天然的口袋！而石达开恰是口袋的开口处进入这个袋状地形。
这些破浪而来的承平军的精锐老兵，只要登上河岸，清军很难挡住他们的来路。渡河目睹就要胜利了，想不到就在这存亡存亡的关头时候，河水俄然暴涨。在滚滚而来的洪峰打击下，木船打翻，竹筏冲散，将士纷繁落水，没有打翻的船筏，也被激流冲走，不知去处。此次抢渡，承平军百战精锐五千人，无平生还。
石达开带领本军轻装急进，从金沙江到大渡河还不到一个月，这是完整出乎骆秉章料想以外的。承平军达到紫打地的当天夜里如果没有涨水，第二天他们就将大肆渡河，直捣成都，骆秉章或许就会成为他们的阶下囚。可惜涨水停滞了承平军的进军，这就给骆秉章形成了安插反攻的好机遇，骆秉章和刘蓉共同商定了四路偷袭打算：一是派川军重庆总兵唐友耕，雅州知府蔡步钟带领兵勇八千戍守大渡河北岸，禁止承平军渡河北上；二命番族土司王应元带番汉兵勇扼守松林小河，截断承平军前去泸定的门路。并以提督胡中和带领湘军三千人进驻化林坪，都司谢国泰部进驻猛虎岗，作为王应元的后盾；三派南字营都司王松林率兵把手箫箕湾，擦罗一带，堵截承平军向南退往宁远的门路；四派越西同知周歧源，参将杨应刚，都司庆吉带来土司岭承恩与彝汉兵勇从竹马岗北上，堵住承平军东进得门路。
承平军当时所到之处，是大渡河南岸番族土司王应元所统领的紫打地，这里北濒大渡河，西濒松林小河，东南两方都是崇山峻岭，是个只要几百人居住的小场。获得承平军将来的动静后，土司采纳坚壁清野，逼迫住民走避，粮食也都运走或烧掉，承平军到时，只剩下几个老弱住民。
石达开和他部下的一些老兄弟，长征万里，身经百战，曾经超出无数高山大水，冲破无数险隘雄关。但是在大渡河的山间小道长进军时，却不得不为这一带山川的奇险所赞叹。特别在铁宰宰，高山峭壁之间，只要一线可通行人。人马鱼贯而行，全无回旋余地。十多天中，数万人马有如一条长蛇，在古来荒无火食的万山从中蜿蜒进步。
“翼王，不消绕弯子。我跟你十多年了，出世入死，哪一次怕过？我的命是你救的。你说吧，甚么事，我肝脑涂地，再所不辞。”李福猷道。