曾国藩接到咸丰天子的圣旨，用拖的体例处理，按兵不动。咸丰天子对曾国藩的猜忌更重了，更加不肯给曾国藩督抚实职，还下旨峻厉斥责曾国藩。
石达开在安庆自主流派，但他很快现，分开了天国和天王洪秀全，他的号令力大不如畴前了。
深夜，曾国藩从哀思中复苏过来。遵循传统的轨制，不管是谁，不管做了多大官，不管在干甚么，父亲死了，都得赶回家尽孝！曾国藩坐在书案边，给皇上拟了一个《回籍奔父丧折》：“微臣服官以来，二十余年未得一日侍养亲闱。前此丁忧未周，墨绖襄事；今兹父丧，未视含殓。而虎帐数载，又功寡过量，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪。瑞州去臣家不过旬日程途，本日奔丧回籍。”
在回家的路上，冷静地骑在顿时赶路。曾国藩的心更像满天无边无边的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寥寂萧瑟的郊野和马蹄下狭小干裂、凹凸不平的千年古道，堕入了深深的哀思当中。
“大哥！”曾国华哭着进了门。
代替陈启迈任江西巡抚的文俊见朝廷对曾国藩的态度变了，为了表白本身的政治态度和对朝廷的忠心，固然不像前任那样明目张胆反对曾国藩，但江西官员在他的带领下，还是不时给湘勇下绊子设停滞。
天京确是有一些天国的官员、兵将佩服石达开的为人和军事批示才气，跑到安庆志愿跟他斥地新六合。但这类人在天国初级将领中却未几。有姓驰名的高官，仅是夏官丞相蔡次贤一人罢了；天京内哄已死了成千上万的将士，谁情愿冒叛变天国的伤害投入石达开的度量？天王洪秀全连天父东王杨秀清和天兄北王韦昌辉的家人都能搏斗，一个不留，还会对谁心慈手软？以是就连安庆周边很多承平军将士也不敢去投奔石达开。
但当时曾国藩趁承平天国的内哄，在曾纪泽的建议下，猛攻承平军，在1856年他们已经率湘军攻陷瑞州，包抄临江、吉安和九江等地。并且跟着时候推移，湖北和江西的战局迅朝无益于的湘军的方向展。天都城里忙着搏斗的当年年底，韦昌辉的弟弟韦俊率兵投降清朝，胡林翼率湘军攻陷了武昌；就在石达开率军出走的当月月尾，杨岳斌与彭玉麟表里夹攻湖口，使得原被隔于鄱阳湖的内湖海军与外江海军汇合，攻陷湖口，又趁胜篡夺小孤山、彭泽、望江、铜陵等地。
但曾国藩的处境，也不好过。天都城生内哄，朝廷高低一篇欢乐鼓励，觉得灭了承平天国指日可待。咸丰天子多次下旨催曾国藩率湘军共同天京四周的绿营去拿下天京。但是曾国藩晓得，一旦湘军消弭对林启荣等承平军的包抄，去攻打天京，就会腹背受敌。并且从江西到南京，千里迢迢，在没有内湖海军互助的环境下，失利的概率很大。退一步说，即便拿下天京，功绩也是绿营的。曾国藩的计谋是稳扎稳打，先拿下九江，再攻安庆，顺江而下取天京。
石达开出走天京后，咸丰天子再次给曾国藩下旨，催他打击天京。但曾国藩判定回绝了，他奏折答复咸丰天子说：“石逆逃离天京，比率众谋取江西，江西的战事会比之前更加火急。如若臣这时拜别，江西必乱，落入长毛之手。当今为皇上计，以臣细察本日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能以治军;纵能治军，决不能兼济筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。请皇上同意臣在籍终制。”