为了体味火线军情，调和皖北、皖南和天京疆场的作战法度，调剂作战打算，曾国藩亲身到火线去搞了一次实地调研。
李秀成分开天长，率疲惫之师南下赶到江浦，从九洑州渡江来到天京。带到江北的二三十万军队，跟从李秀成回到天京的只要一万五千人，其他伴同北征的将士多数悲惨地死在了过江的途中。
曾纪泽拿下姑苏，并没有听程学启的建议杀掉投降的八王，杀降不仁，他不想废弛名声，并且如许只会做不但会激愤戈登，还会让剩下的承平军宁死不降。姑苏城里底子没有二十万之众，能有战役力的不过三四万人。曾纪泽操纵他们去收复苏南剩下的失地，截杀李秀成的雄师。
这时，曾纪泽给曾国荃写了一封信，让他从速攻打天京。曾纪泽在信间断言，只要曾国荃一打天京，洪逆（洪秀全）就必然会严峻非常，下旨将李秀成调回天京，到时候湘海军恰好半路劫杀他。
为了进一步吸引李秀成回师天京，放弃东打击打扬州的打算，曾国藩唆使曾国荃共同曾纪泽，猛攻天京。
回到天长的李秀成，并没有敏捷采纳下一步行动，他想让军队休整一段时候。
“我们的部下已经饿晕了，人再多也是白搭。我们撤吧。”李秀成的部下赖文光劝说道。
曾国藩表示同意，开端排兵布阵，并让曾纪泽全权批示安徽的湘军。
不出曾纪泽所料，洪秀全公然被吓坏了，从速拟好圣旨，连夜派人送到天长，号令李秀成敏捷救驾。
洪秀全慌了神，号令李秀成率部过江声援。
二十万人集合在这个“千里有饥民”的悲惨天下，实在是一件让人不寒而栗的事情。再不打进六安，弥补一下给养，李秀成的雄师就要喝西北风了。
曾纪泽把刘铭传的铭字营派到了六安援助，对他说：“六安城大兵单。偌大的六安城，现有一个像样的战将都没有，只要两名文官，一个是粮台道员曾广翼，一个是知州何家聪。全城兵力就两个营，充其量也就千把号人。你必然要守住六安！“
1863年6月20日，李秀成率部开端渡江，渡江地点选在江浦。这座城池还把握在承平军手里，也成为承平军南渡的基地。
这一起上承平军不得不持续接管残暴的田野保存磨练，偌大的皖北到处是一片萧瑟，承平军只好挖野菜、剥树皮来充饥，这些还不敷一支庞大的军队耗损，有很多将士都饿死在了东返的路上。
曾纪泽建议曾国藩在李秀成返来的路上布下重兵，对这支颓废的老虎痛下杀手！
除了军队疲惫行军困难，怅惘也是李秀成滞留天长的一个启事。他早就推测“进北攻南”必然会是一个悲剧。退一万步说，就算打得顺利，也不成能解得了天京之围。
十几万人的承平军此时已经完整成为待宰的羔羊，在拥堵和混乱中，数以万计的承平军被活活淹死在江中。曾纪泽命令雄师尽力截杀李秀成的军队。
六安已经是李秀成攻打的第四座都会了，从打有为算起，承平军已经打了快两个月了。这两个月里，因为劳而无功，攻而不克，承平军没进过一次城，一向是风餐露宿，连个好好睡一觉的处所都没有。
这时候的流感是可骇的疾病，一倒就是一个营，成千上万的部下一夜之间就不省人事，