李元度内心大不悦，他情愿为曾国藩要重用他，没想到只是让他去徽州当缩头乌龟！他对曾国藩说：“平江勇也是身经百战的，长毛中的石达开部我们也打败过。戋戋几个毛贼，不敷为虑。”
曾纪泽沉默了一会，思虑半晌，说：“我们不能学长毛的北王韦昌辉，不要被人操纵。肃大人如果没有下定决计，我们发难的机会还没到。起码要等湘军拿下安庆！”
李元度在乱军当中仓促逃出徽州，他这小我墨客意气，比较重面子，打了大败仗的他拉不下脸前去祁门找曾国藩，因而四周闲逛。
瞥见朝廷发来的咨文，曾国藩才晓得这事，他把李元度召到祁门，奉告他王有龄此举分化湘勇；而李元度投奔王的门下，也有叛变湘勇之嫌。
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李元度刚开端还能沉住气，坚壁清野，死守徽州各城门，李世贤部伤亡惨痛。
当初，曾国藩号令李元度率部戍守徽州的时候，李鸿章就果断反对。这时，曾国藩命他草拟弹劾李元度的奏折，李鸿章回绝了，对曾国藩说：“徽州之败，不是次青的错误。李世贤有十万精兵，而次青只要三千兵，失利是必定的。恩师以信义和恩德号令天下，次青是教员的拯救仇人，恩师应当再给他一次机遇，鸿章不敢拟稿。”
到了第三天，李元度公然被骗，违背了当初曾国藩给他制定的计谋目标，主动出城作战，成果刚一交兵，就被李世贤的伏兵进犯，大败而归。徽州城很快落入了承平军之手。
李鸿章擅好处理公文，曾国藩这一期间的奏疏，根基上都是李鸿章代笔。
不过，曾国藩在李元度临行之时，也不放心李元度，向他面授机宜：“你到徽州后敏捷坚壁清野，一旦承平军来攻，就仰仗安稳的防备工事与他们周旋，切不成冒然出战。牢记！”
曾纪泽问道：“肃大人甚么定见？”
“你们这都一个个自发得是了！”一听李鸿章这话，曾国藩更气了，他一把推开李鸿章，拿起笔墨纸砚，厉声对李鸿章说道：“你不写，我亲身写！”
曾国藩念及旧情，答复李鸿章说：“我这是在给次青机遇。他老是感受本身不受重用，是时候让他独当一面了。”
“次青，必然不要等闲出战。你到徽州后，切莫自视太高，师心自用。并且要令行制止，为统领者切忌朝令夕改……”曾国藩再次叮咛。
李元度在外边闲逛了二十多天后才回到祁门。
一贯在曾国藩面前毕恭毕敬的李鸿章，这时的倔驴脾气也上来了，他对曾国藩说：“恩师执意要这么做的话，那么门生也不想再奉养教员了。”
王闿运说：“肃相过于仁慈，拿不定主张。”
曾国藩摆摆手，不耐烦地说：“随你的便。”
李世贤晓得李元度不是一个沉稳的人，因而想方设法激愤李元度，勾引他出城决斗。李世贤每天派100名流兵去城下骂“平江勇是缩头乌龟”。
为了稳固祁门的东面边防，曾国藩命老友李元度带三千平江勇前去驻守徽州。徽州府是安徽一个汗青悠长的名城，又是皖南五府州的经济中间，向来以牌坊浩繁、石雕精彩闻名于世，城内匠人制的纸、笔、墨、砚，最受读书人看重，特别是徽墨，与湖笔、端砚、宣纸并称，号为文房四宝中的佳品。普通都是朝廷要员扼守，都察院左副都御使张芾在徽州驻防六年，上个月奉召回京。作为两江总督的曾国藩便让李元度补这个肥缺。