这少女声音动听，竟然略带湖南口音，曾纪泽先是一愣，继而天然地想到，这女子必定不是皇后派的。皇后派她来做甚么？传闻皇后掌管六宫，而满人有赏有功战将妻妾的民风，他现在又没立军功。这女人应当是慈禧假借皇后之名派来的，想到这儿，曾纪泽说：“烦请女人代谢皇后。天气已晚，东西留下，女人请便。”
曾纪泽刚来到热河，不熟谙那边的环境，没有轻举妄动，他这时夸大本身是“奉旨北上”，其别人的军队，像袁甲三的军队，才走到半路就收到朝廷和洋人媾和的动静，没有北上。
“皇后？让她出去。”曾纪泽心想，慈安皇后不是一向不热情参与政事么？
“好！少年出豪杰啊。我没看错你们父子。”肃顺哈哈大笑说：“胜保他现在还是忠于朝廷的。你们就在这里休整和练习，粮饷我会派人定时送过来。”
清廷也严令任何武装靠近京师一带，在都城四周的武装，就只要胜保的一万多散兵游勇。当时八里桥大战，胜保率4000步兵，从定福庄驻地赶去援助僧王，用抬枪与英法联军展开浴血奋战，枪战两小时，胜保的脸颊与左腿为侵犯军炮弹片击伤，血流征袍，翻身落马后昏倒不省，被部下救走。
那天早晨，曾纪泽在营帐中正要歇息，二虎出去禀告，说内里有一宫女求见，说是奉了慈安皇后的号令，来犒劳你。
“你晓得这里为甚么叫热河么？”王闿运笑着对曾纪泽说：“热河的称呼，源自蒙语‘哈伦告卢’，意义是热的河道。流经这里的武烈河上中游有温泉入河，故夏季河水冒热气不封冻。”
说着，她从提盒中拿出酒菜，脱下大氅，回身挂好。曾纪泽见这女子，看年纪不过十六七岁，身材极好，内里只穿了件贴身肚兜，露着白净的脖子和胸脯。胸上着一抹红色抹胸，饱满的胸脯平和地一起一伏，显得格外诱人。
这时的热河，属直隶省的一部分，辖承德府及内蒙古昭乌达、卓索图二盟。因英法夷兵进逼而逃离都城的咸丰天子，最后就躲到了北京东北方向约四百八十里的热国土区，这里有一栋破败渗水的旧宫殿，也就是避暑山庄。
胜保是镶白旗人，恭亲王曾经当过镶白旗正旗主，他觉得胜保可用，便让胜保汇集各路散卒及来京参战的部众共得一万余人，令其督练以备调用。
肃顺还让王闿运留在曾纪泽身边，充当他和曾纪泽之间相同的信使。
曾纪泽心想，这是故意机的慈禧用的美人计，要来拉拢本身了，这个懿贵妃，动静公然很通达，确切不简朴，而肃顺真是无能，一个宫女出了行宫都不晓得，得提示他加强防备。
十八世纪，清朝国力强大之时，这里是满人大臣和天子夏天前去避暑、打猎的处所。他们驰骋于林间和清澈的溪流间。但是到了道光天子期间，国库亏空，这里就完整烧毁了，独一的钱也被咸丰天子拿去保护北都城外的圆明园，曾纪泽率军到这里时，见到这里已经杂草丛生，到处都是残垣断壁，式微的气象，就像清廷这满目疮痍、日渐式微的政权，承平军四周在漫衍咸丰天子已经是亡国之君的谎言，就连上海的保皇派也不得不正视清朝毁灭的能够，只要汉人连合起来踹一脚，这满人的朝廷就会像猎苑的危墙一样轰然倾圮。